同年7月16日，南韓海洋水產部宣布，中國運輸部下屬的上海打撈局和南韓水下工程公司（Ocean C&I）聯合制定的人性化打撈方案一舉中標，接著在8月7日與南韓政府簽訂合約，並在同月23日展開水下調查。
今年3月22日，世越號船體打撈作業正式啟動，世越號部分船體在隔天浮出水面，使得距離沉船已經1073天的世越號終於要重見天日，而全部船體在同月25日出水，並在31日運至木浦新港。本月9日，開始進行世越號船體上岸作業，之後在11日完成登陸作業，海洋水產部將對船體內部進行清洗消毒，準備搜尋失蹤者遺體。
現實與報告有落差 迫使打撈時間不斷拉長
中國上海打撈局採行的方式是在船底架設鋼架打撈，先處理好船內燃油，並做好防止船艙內遺體被沖走的預防措，包括在窗口和出入口設置網兜，接著在船艙內部空間注入空氣和浮力材料，再用起重機把船體稍微拉起，而船底以3.5公尺間距架設20多個鋼架，用鋼絲繩把鋼架和起重機連接起來，拉起船體23公尺，接著拖至約2公里外的安全海域，再把船體放置上半潛船上運至90公里外的木浦新港。
上海打撈局局長洪冲接受南韓《朝鮮日報》訪問時直言，打撈過程中確實不停更改打撈辦法，因為現實上遇到的狀況與數據報告有落差，「開始作業時，我們聽說海底層是淤泥和石子，但實際卻是堅硬的岩石層，而打穿岩石的作業難度很高，比預計多花了4到5個月時間」。另外，由於打撈作業時間拉長，上海打撈局也承受巨大的經濟壓力，洪冲表示，該局還向銀行貸款1億美元。
世越號衝擊政治生涯 朴槿惠的神秘7小時
世越號沉船事故是南韓近數十年來最嚴重的海難事件，意外發生後，時任總理鄭烘原引咎辭職，但當時仍是總統的朴槿惠並未准予辭呈，她則親自向全國民眾道歉，同時宣布解散海洋警察廳，該廳原屬業務分給警察廳及新設的國民安全處海洋警備安全本部。另外，清海鎮海運公司400多人被立案調查，154人被捕；2015年11月，世越號船長李俊錫殺人罪名成立，被判無期徒刑；大副、二副和機輪長則犯下遺棄致死罪，判處7至12年徒刑。
不過最令外界質疑的是朴槿惠在事故當天有7小時行蹤不明，甚至傳出她當時在打美容針而延誤指揮搜救，而國會彈劾委員會認為朴槿惠當時怠忽職守、應變能力不足，把其列為彈劾事由之一，不過朴槿惠律師團交給憲法法院的答辯狀中，解釋朴槿惠當時因身體狀況不佳，因此待在官邸工作。日本《產經新聞》前首爾分社社長加藤達也曾發表題為《沉船當日朴槿惠不知去向，究竟與誰見面》的報導，稱朴槿惠在世越號沉船當天與前秘書室室長鄭潤會在一起。
憲法法庭部分法官在判決主文中稱，朴槿惠在世越號事件中未確實履行忠於執行任務的義務，但仍不足以構成免去總統職務的條件，而是在「親信門」事件中，朴槿惠沒有守護憲法的誠意，辜負國民信任，屬於無法容忍的重大違憲行為，因此「親信門」案才是朴槿惠下台主因，但世越號案也對朴槿惠的政治生涯造成影響。世越號船體11日已完全上岸，海洋水產部預計花費約1周時間對船艙內部進行清洗，以及消毒防疫作業，接著迅速展開尋找失蹤者遺體及罹難者遺物作業。
