我已經連續六年出席白宮記者晚宴,不過今年卻很不一樣。美國國家元首參加由白宮記者協會組織的年度晚宴,並且發表內容輕鬆的講話,已經成為一項特別的傳統。川普上台後,打破這項慣例,成為36年來第一次缺席白宮記者晚宴的美國總統。
美國總統沒有參加白宮記者協會晚宴,上一次缺席的總統是美國前總統雷根,他因為遭到槍擊而無法參加晚宴。而歷年來,其實晚宴都在這家有50多年歷史的Washington Hilton飯店舉辦,而當年雷根總統遭到槍擊,就正好發生在同一家飯店。
時間回到1981年3月30日,雷根走出Washington Hilton飯店時遭到槍擊,當時正在療養的雷根還特別致電晚宴記者,自嘲說如果有人叫你快點上車的話,照做就是了,因為當時他就是被特工趕進車裡,雖然中槍,但總算保住了性命。
川普在歐巴馬總統任內,至少出席了兩次白宮記者晚宴,我在2015年的晚宴就遇過他,不過最有名的是2011那年,歐巴馬在晚宴上開了川普他老人家的玩笑。當時根據白宮記者同仁的描述,川普在晚會的現場非常受歡迎。
36年後,美國總統川普缺席晚宴,原因也是他認為遭到了攻擊,也就是他所謂「假媒體」的攻擊。在兩個月前,川普發推文宣佈不出席晚宴,當天,川普選擇前往賓夕法尼亞與選民共度夜晚,他沒致電晚宴,倒是隔空喊話。
川普說:「他們出席白宮記者協會晚宴,但美國總統沒有參加,我實在再興奮不過,在離華盛頓沼澤100哩外的這裡,與你們共度夜晚。」 晚宴舉行的這天,4月29號,正巧就是川普執政滿一百天,前一天,美國國會勉強通過短期預算案,避免了美國政府關門大吉,而當天早上,華盛頓街頭還湧入上萬人抗議川普反氣候變化的一系列措施,抗議者當中還包括了,知名男演員李奧納多狄卡皮歐,直到當天晚宴開始前,飯店外還有抗議者,這也是過去幾年晚宴罕見的狀況。
今年晚宴雖然少了美國總統的參加,加上白宮全體成員自發性與總統站在一塊,婉拒出席,雖然少了許多星光,但來了不少前美國政壇名人,包括前白宮發言人厄尼斯特等,他也加入了媒體大軍,被NBC簽下擔任政治分析評論員。
晚宴上雖然少了美國總統的自嘲,但對總統與白宮的吐槽和挖苦並沒有少。川普搞笑模仿者鮑德溫則是為晚宴錄了段嘲諷影片,來自印度的穆斯林移民、喜劇演員敏哈吉(Hasan Minhaj)挑大梁不僅拿川普開刀,連白宮新聞發言人史派瑟也沒放過。
搞笑歸搞笑,晚宴還是有嚴肅的一面。白宮記者協會會長·梅森在發言中說:「我們不是假新聞,也不是失敗的新聞機構,更不是美國人民的全民公敵。」這番話引起現場陣陣掌聲和熱烈歡呼。
今年白宮記者晚宴的主題是慶祝美國憲法第一修正案。少了總統和星光,反而讓這次晚宴回歸到了根本,多了嚴肅,也多了對新聞本質的重視。這本來就是一場屬於白宮記者們的晚宴,而這個晚宴也常被稱為「書呆子的聚會」,我也是書呆子的一員,所以當看到晚宴請來當年因「水門事件」聞名的兩大記者——伍德沃德和伯恩斯坦時,我心裡其實有些小激動,他們也勉勵後輩對新聞行業的繼續執著。
雖然美國總統沒有出席,但現場三千個座位一樣座無虛席,今年已經103歲的白宮記者協會,明年的晚宴還要繼續辦。川普在接受路透專訪時表示,明年的白宮記者晚宴他絕對會來,川普明年出席晚宴會擦出什麼樣的火花,請大家繼續鎖定,一年後的白宮義見。