德國聯邦參議院12日通過一項新法律，允許汽車自動駕駛系統未來在特定條件下代替人類駕駛。這部法律此前已在德國聯邦議會通過，這是汽車業重鎮德國首部關於自動駕駛汽車的法律。
根據這部新法律，當汽車的高度自動或完全自動駕駛系統運作時，駕駛人可把對方向盤和剎車的控制交給汽車，自己進行瀏覽網頁、查看郵件等行為。但駕駛人必須坐在方向盤後，如果自動駕駛系統出現意外，駕駛人要能及時介入並切換到人工駕駛模式。
法律明確規定，配有自動駕駛系統的汽車內將安裝類似飛機「黑盒子」（black box）的裝置，記錄系統運作、要求介入和人工駕駛等不同階段的具體情況，以明確交通事故責任。如果事故發生在人工駕駛階段，則由駕駛人承擔責任；如果發生在系統運作階段，或由於系統失靈釀成事故，則由汽車製造商承擔責任。
德國是汽車大國，運輸部長多布林特（ Alexander Dobrindt）曾把自動駕駛稱為「汽車誕生以來的最大革命」。分析認為，這項法律將進一步促進福斯（Volkswagen）、賓士（Daimler）、寶馬（BMW）等德國汽車製造商對自動駕駛的研究投入。以安聯為代表的保險企業也對法律通過表示歡迎。
但有評論認為，在自動駕駛的數據使用和安全等方面，這部法律還缺乏一些明確規定。據瞭解，德國計畫在2019年再根據科技發展情況修訂這部法律。業界分析師預測，自動駕駛汽車最快也要2020年才有可能上市。
