最新研究發現，月球長年接受陽光照射的表面，也存在水分子，這表示水在月球上可能比以往推測還要普遍。另外，水也會是NASA最新登月計畫阿提米絲（Artemis）的寶貴資源。
根據有線電視新聞網（CNN），美國航太總署（NASA）26日召開記者會，分享同日發表在國際期刊《自然天文學》（Nature Astronomy）的2份研究報告。研究者發現，月球表面蘊藏的水可能超越過往想像，就算是長年接受陽光照射的地區也存在水分子，而極區的撞擊坑裡則有大量的冰，月球表面的水，對未來NASA太空計畫部屬和新實驗來說是關鍵的資源。
月球日照區也有水分子，挑戰過往月球知識
《SOFIA在月球太陽照射區探測到水分子》（Molecular Water Detected on the Sunlit Moon by SOFIA），由NASA戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）的研究員霍尼博（Casey Honniball）領導，透過同溫層紅外線天文台（SOFIA）在月球表面發現水分子。SOFIA則是由一架波音747SP改裝的高空天文台，搭載直徑2.7公尺的反射望遠鏡，從離地約13.7公里的高空，避開99%的大氣層阻擾進行太空觀測。
NASA科學任務局（Science Mission Directorate）天體物理處主任赫茲（Paul Hertz）在記者會上表示，過去科學家推測月球日照區、南極附近可能有水存在，「現在我們知道那是真的。這項發現挑戰了我們對月球表面的認識，也促使我們探究深太空探索需要的資源」。
Water on the Moon is more abundant than previously thought, new discoveries suggest
— BBC News (World) (@BBCWorld) October 26, 2020
What does this mean for Nasa's hopes of establishing a base on the Moon?https://t.co/gkbUh0rox3 pic.twitter.com/0pLiRLuHEw
霍尼博研究團隊找到方法辨別水分子和相似的羥基（hydroxyl），確認在月球正面南半球高緯地區的克拉維斯環形山（Clavius）存在水分子。這些水分子位於天然玻璃內或月面粒子之間，得以抵禦月球的極端環境。月球表面含水量在100至400ppm之間，或者約等於一瓶12盎司（約340公克）的液態水。NASA指出，月球表面的水量約為撒哈拉沙漠的百分之一。
新的研究成果又激起更多疑問：月球表面的水如何形成？又是如何留存？霍尼博表示，「月球沒有足夠的大氣層，太陽照射區的水本應逃逸到太空中，但是我們看到這些水了。一定有什麼東西產生這些水，並且困住它。」水可能來自落至月面的微隕石（micrometeorite），也可能是太陽風帶來的氫與土壤中含氧的礦物合成羥基，再受到微隕石撞擊產生水。
