巴塔是赤道幾內亞第一大城，但該國的首都馬拉博（Malabo）坐落在西北部外海的比歐科島（Bioko）之上。政府正在計劃於本土建立新首都「和平城」（Ciudad de la Paz）。
赤道幾內亞獨立建國後，曾在1968年舉辦第一次大選，由現任總統姆巴索戈的舅舅馬西埃（Francisco Macías Nguema）獲勝。但姆巴索戈在1979年8月發動政變，從叔叔手上搶走總統之位，那場大選也成為該國史上唯一一次公平公開的民主選舉。
《德國之聲》（DW）指出，現年78歲的姆巴索戈奪權40年來一直實施獨裁統治，牢牢箝制住國家資源，他讓一個兒子擔任副總統，另一個兒子則擔任礦脈與石油部長。該國的裙帶政治和貪腐風氣盛行，人均GDP雖然傲視全非洲，實際上卻是貧富差距最大的國家之一。姆巴索戈的個人資產估計高達6億美元（約台幣170億元），但聯合國（UN）與世界銀行（World Bank）估計，該國約76%人口都生活在貧窮線之下。
和所有獨裁國家一樣，赤道幾內亞的人權紀錄也相當糟糕，該國表面上容許多黨制，姆巴索戈領導的赤道幾內亞民主黨（Partido Democrático de Guinea Ecuatorial，PDGE）卻無所不用其極地打壓、濫捕並虐待異見人士，迄今每一次大選中，PDGE都獲得了9成以上的支持率。
國際組織「人權觀察」（Human Rights Watch）指出，姆巴索戈政府曾經一口氣逮捕147名反對黨的國會議員，其中28人最後遭重判入獄30年，整個政黨也被迫解散。
較為特別的是，赤道幾內亞雖然貧窮，但頗為重視教育，政府提供免費的國民義務教育給6歲至14歲兒童，因此識字率超過95%，也是撒哈拉沙漠以南的非洲國家中文盲比例最低的。
