多國組成的科學家團隊2日宣布，他們在印尼蘇門答臘島發現新種紅毛猩猩「達巴努里猩猩」，「達巴努里猩猩」成為婆羅洲猩猩與蘇門答臘猩猩以外的第3種紅毛猩猩，這是近90年來科學家首次發現類人猿的新物種，而這項研究的契機是因為4年前一隻被人類打死的達巴努里猩猩！
達巴努里猩猩的外表類似婆羅洲猩猩，但毛髮比婆羅門猩猩更鬈曲，頭顱也比另外2種紅毛猩猩來得小，行為模式也有不同之處。然而，目前全球僅剩800隻達巴努里猩猩，牠們被歸類為極度瀕危物種。這項最新研究2日刊登於美國《當代生物學》（Current Biology）。
牠的不幸死亡 成為發現新種紅毛猩猩的契機
1997年，荷蘭科學家梅嘉德（Erik Meijaard）在印尼蘇門答臘島的巴丹托魯叢林（Batang Toru）首度發現達巴努里猩猩（Tapanuli orangutan），牠們僅出沒在於巴丹托魯叢林，分佈範圍為1100平方公里。
先前科學界一直認為這種紅毛猩猩屬於「蘇門答臘猩猩」（Pongo abelii），不過研究類人猿逾10年的瑞士蘇黎世大學（University of Zurich）的遺傳學者克魯岑（Michael Krützen）卻深感困惑懷疑，因為達巴努里猩猩的DNA比較接近大海對岸的婆羅洲猩猩（Pongo pygmaeus）。
此外，先前的研究指出達巴努里猩猩的行為與其他紅毛猩猩不同：2005年，「蘇門答臘紅毛猩猩保育計畫 」（SOCP）保育專家弗雷德里克森（Gabriella Fredriksson）在印尼北蘇門答臘省首府棉蘭設立觀察站時發現，達巴努里猩猩與其他紅毛猩猩不同，不但會捕食毛蟲，還會吃針葉樹的球果。
2013年11月20日，印尼「蘇門答臘紅毛猩猩保育計畫」接獲通報，指稱在達巴努里山區發現了受傷的雄性成年紅毛猩猩「拉亞」（Raya），該保育機構的研究人員諾瓦克（Matthew Nowak）回憶，他們找到那隻紅毛猩猩時，發現牠的臉部、頭顱、背部、手腳皆有割傷，「獸醫甚至在牠體內發現空氣槍的子彈」。據悉拉亞是因為闖入當地人的花園，因此遭到殺害；雖然有獸醫的治療，但是拉亞仍在8天後死亡。
如今有了拉亞的骨頭，克魯岑組成研究團隊，希望解開達巴努里的紅毛猩猩是否為新物種的謎團。科學家分析拉亞的骨骼與牙齒與另外33隻成年雄性紅毛猩猩的骨骼與牙齒，研究團隊成員之一、澳洲國立大學（Australian National University）的博士生安東（Anton Nurcahyo）表示，比對結果發現在39項標準測量數據裡，拉亞有24項與蘇門答臘猩猩及婆羅洲猩猩不同。
