空中巴士防務部門8日在柏林的「2017國際戰鬥機會議」推出概念影片,解說這架由德法政府合作研發的新世代戰機。《詹氏防衛雜誌》指出,這架尚未命名的新世代戰機,預計將在2040年替代德法空軍的主力機種——颱風(Eurofighter Typhoon)與飆風(Rafale)戰機,成為歐洲空域的尖端防衛主力。
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— Eurofighter Typhoon (@Eurofighter_1) 2017年11月10日
Bonito cacharro también el Dassault Rafale pic.twitter.com/HWmohjRXBa
— botijo (@Botijolozano) 2017年10月30日
空巴戰略部門主管安東諾吉(Antoine Noguier)在柏林表示,這架新世代戰機是「未來空中戰鬥系統」(Future Combat Air System、簡稱FCAS)的一部分,該系統將整合載人及無人平台,成為德法空軍防衛歐洲空域的主要戰力。這架仍在概念階段的新世代戰機,更是「未來空中戰鬥系統」的核心要角。
早在2016年,空中巴士便揭露了為德國聯邦國防軍(German Bundeswehr)規劃的FCAS,當時該計畫被視為帕納維亞公司龍捲風戰機(Tornado)的後繼者。但龍捲風預計2030年將在德國空軍退役,這讓FCAS不及接替龍捲風,如今看來倒可能接下2004年服役、2045年退役的颱風重擔。
根據空巴釋出的概念影片,歐洲的新世代戰機將具備匿蹤和數據整合能力,配備超音速與雷射武器,偵蒐、電戰、網路戰、甚至以人工智慧協同無人機作戰等先進設計,在理念上甚至超越了美軍的F-22與F-35,中國媒體則將其稱為「五代半戰機」,認為剛剛進入編隊訓練階段的殲-20在技術水平上也落居下風。