14日，印度北方邦的城市普拉亞格拉傑（Prayagraj）迎來一場大雨。大雨過後，經過雨水沖刷的恆河岸邊，一夕間驚現數百具被衣物包裹著的遺體。
印度新冠肺炎疫情持續延燒之際，近日陸續傳出在印度北部的恆河沿岸發現浮屍、遺體沖刷上岸後在岸邊堆積的事件，駭人景象引發全球關注。
在距離北方邦首府勒克瑙（Lucknow）不遠的烏納奧（Unnao），日前發現十多具屍體埋在河岸邊；北方邦隔鄰的比哈爾邦（Bihar），一週內共累計70多具遺體被沖刷上岸，衛生當局雖進行驗屍，但由於屍身已腐敗，無法鑑定確切死因。
Police are reaching out to villagers in northern India to investigate the recovery of bodies buried in shallow sand graves or washing up on the Ganges River banks, prompting speculation on social media that they were the remains of COVID-19 victims. https://t.co/gKoWZbiUau
— The Associated Press (@AP) May 16, 2021
普拉亞格拉傑（Prayagraj）政府將把新冠死者送往指定火葬場火化，警方也駕駛吉普車與小船在恆河沿岸巡邏，用大聲公呼籲民眾別再將遺體丟入河中。
恆河沿岸「屍橫遍野」的真相？
儘管社群媒體上的揣測不斷，當地媒體更直指，過去兩周內在恆河岸邊，共發現高達1000多具染疫死者的遺體，但北方邦政府發言人塞加爾（Navneet Sehgal）仍堅稱：「我敢打賭，這些遺體與新冠肺炎毫無關聯。」
塞加爾表示，河岸上之所以出現「少量遺體」，是因為部分民眾出於宗教理由，未依慣例火化親屬遺體，而是將屍體棄置河中，或是將其淺淺地埋在河岸邊。
北方邦和比哈爾邦合計人口高達3.58億，也是印度疫情下傷亡最慘重的地區之一，由於當地醫療系統早已不堪負荷，染病民眾被迫趕赴鄰近城市尋求治療，許多人在途中就此喪生。
雖然地方當局矢口否認河邊大量出現的遺體與新冠疫情有關，但印度慈善組織「Bondhu Mahal Samiti」向《美聯社》（AP）表示，實情恐怕是因為農村的死亡人數激增，就連火化遺體的木材都不夠用，貧民無法負擔飆漲的火化費用，才導致不斷有遺體被丟入河中。
根據衛生當局通報，印度16日新增逾31萬起新冠肺炎確診病例、超過4000名確診者病故；累計染疫人數超過2468萬人（全球第二）、死亡人數突破27萬人（全球第三），但專家學者咸認官方數據為嚴重低估。
