文藝復興藝術三傑之一的義大利畫家拉斐爾在1520年離世，時年僅37歲，而他生前留下無數作品，卻沒人知道他的遺世之作在哪，這個謎團就被埋藏近500年，美國有線電視新聞網（CNN）指出，梵蒂岡近期進行清理整修工程時，才在宗座寓所「使徒宮」最大房間「康斯坦丁廳」發現壁畫兩處，極可能是拉斐爾的遺作，但因拉斐爾生前未能完成整幅作品，因此由後世藝術家完成剩餘部分。
拉斐爾（Raphael Sanzio）與達文西（Leonardo da Vinci）、米開朗基羅（Michelangelo）被譽為「文藝復興藝術三傑」，他的畫作以清晰、自在，以及透過畫中人物成功傳遞新柏拉圖主義思想而聞名。由於拉斐爾過世當天（西元1520年4月6日）為耶穌受難日（Good Friday），而他的生日也是耶穌受難日（但1483年的耶穌受難日是3月28日），因此有歷史學家認為拉斐爾逝世時應該是37歲。
Two paintings by Renaissance artist Raphael have been discovered at the Vatican — after being hidden for 500 years pic.twitter.com/ymoycTWOAu
— CNN International (@cnni) 2017年12月18日
關鍵線索：拉斐爾曾用油畫創作
前教宗儒略二世（Pope Julius II）在1508年請拉斐爾為使徒宮（Apostolic Palace）彩繪牆面。拉斐爾完成使徒宮內3個房間的壁畫，成為今日知名的「拉斐爾房間」（Raphael Rooms），其中簽字廳（Stanza della Segnatura）內的《雅典學院》（The School of Athens）最廣為人知，而他在繪製康斯坦丁和另間房間時，曾想捨棄傳統濕壁畫技法，改以油畫創作，成為解開儀式作品謎團的線索。
The Vatican to begin restoring two recently discovered masterworks by Raphael https://t.co/zKTEYn0SF7 pic.twitter.com/xirycalKfp
— Aleteia (@AleteiaEN) 2017年12月19日
義大利藝術家瓦薩里（Giorgio Vasari）在1550年撰寫的《藝苑名人傳》（Lives of the most excellent painters, sculptors and architects）中，證明拉斐爾在繪製2間房間時，使用全新的油畫技術創作，而拉斐爾未能完成康斯坦丁廳（Sala di Costantino）的壁畫創作就離世。由於梵蒂岡內部近期進行整修工程，才在康斯坦丁廳的壁畫上發現有2名女性人物是用油畫創作，其餘部分全是濕壁畫技術繪製。
還會有新發現？修復工程至2022年完工
這2名女性角色分別是「正義」與「友誼」，透過現代高科技的紫外線及紅外線檢視，消除藝術學家的質疑，這2名人物確實是油畫創作。梵蒂岡首席藝術修復師皮亞森堤尼（Fabio Piacentini）興奮表示：「這是很震撼的感受，得知這很可能是拉斐爾生前最後的作品，有種大師幾乎親臨現場的感受。」皮亞森堤尼還說，可以從圖畫的筆法中看出是拉斐爾的創作。
Two lost Raphael paintings discovered in Vatican during fresco restoration https://t.co/WPyVR13MJ7
— The Independent (@Independent) 2017年12月15日
皮亞森堤尼也稱，這2名女性人物不是照著預備草圖描繪，顯示並非由較不知名的畫家創作，證明很可能是出自拉斐爾之手，而且修復工程中也發現，拉斐爾調配相當獨特的顏色作畫。目前尚不清楚是否還會發現拉斐爾生前遺作，但梵蒂岡博物館館長亞塔（Barbara Jatta）表示：「我們還在尋找......這永遠不會結束。」她也說，這是繼西斯汀禮拜堂（Sistine Chapel）修復工程，另一項大工程。
亞塔稱，康斯坦丁廳修復工程至少要到2022年才會完工，經費耗資2700萬歐元（約新台幣9億元），而截至目前為止，多數費用都是由獨立團體「梵蒂岡藝術贊助人」（Vatican's Patrons of the Art）紐約分會捐贈。亞塔表示：「我們每年會出版名冊，代表有哪些重要項目要進行，我們與他們（梵蒂岡藝術贊助人）分享看法」。民眾可繳交600美元年費成為梵蒂岡藝術贊助人，或指定贊助特定項目。
