美國西北部今年6月迎來歷史性熱浪，除了奧勒岡州日前創下破紀錄的攝氏46度高溫，這波熱浪更在奧勒岡州與華盛頓州奪走將近200人的寶貴生命。專家表示，若繼續坐視人為因素加劇氣候暖化，未來這類極端氣候將會更頻繁的出現。
奧勒岡州死亡最多
奧勒岡州官方7日公布的數據顯示，該州已有116人死於這波熱浪，死者年齡介於37至97歲，多數都是60到80歲的高齡者。許多人都是因為獨自待在沒有空調的家中，最終發生不幸。州長布朗（Kate Brown）6日表示將積極商討最完善的應對措施，她指示職業安全與健康部門頒佈緊急法規，以免再次發生上個月一名工人因氣溫飆高而喪命的悲劇。
布朗說：「奧勒岡所有人都應該在安全的情況下出門工作並返家，儘管政府一直努力推出相關政策，但現在顯然更需要採取立即行動來保護民眾，尤其是那些維持基礎民生運作、且需長期在高溫底下工作的勞工。」
華盛頓州死亡率大幅上升
華盛頓州衛生部門8日指出，今夏熱浪造成的死亡人數比過去明顯增加，目前已有78人死去。華盛頓州去年6月中旬到8月底僅有7起與高溫相關的死亡事件，至於2015年到2020年，在盛夏期間（5月到9月）的死亡人數也僅有39人。
華盛頓州衛生官員林德奎斯特（Scott Lindquist）說：「高溫導致死亡率大幅上升實在很悲慘，許多人都以為他們住在西北部氣候溫和的地區，是永遠不會碰上這種情況。但氣候正在變化，我們看到的天氣異常、嚴重洪水、歷史性森林火災等就是證據。」
專家：人為因素導致氣候異常
美國國家氣象局（National Weather Service）的班恩（Richard Bann）告訴《衛報》：「太平洋西北地區（Pacific Northwest，指美國西北部地區和加拿大的西南部地區）已被這一波高溫困住，那裡不但雲層覆蓋量低，連夜間溫度都很高。」
世界氣候歸因組織（World Weather Attribution，簡稱WWA）7日發表分析報告，強調「沒有人為導致的氣候變遷，這種致命熱浪是幾乎不可能發生的」，直指這起悲劇是人類自食惡果，研究所觀測到的溫度非常極端，已遠遠超出以往歷史紀錄的溫度範圍。
WWA的研究顯示，即使是處在氣候危機之中，如此極端的熱浪依舊非常罕見。倘若坐視氣候繼續惡化，全球平均氣溫將再增加攝氏0.8度，日後每5到10年可能就會發生一次像今年這樣的極端氣候。
