歐洲平均每年製造2500萬噸塑膠垃圾，目前的回收比例卻不到3成。為了有效解決塑膠垃圾氾濫問題，歐盟16日公布「首次適用全歐洲的塑膠政策」，針對一次性塑膠製品祭出一連串改革措施，希望所有塑膠包裝在2030年時都能被回收或重複使用。此外，歐盟也將管制美容產品使用柔珠，要求歐盟會員國降低海洋汙染，達到保護海洋環境的目標。
改變被塑膠淹沒的未來
歐盟（EU）執委會首席副主席蒂默曼斯（Frans Timmermans）表示：「如果不採取任何行動，50年後海洋中的塑膠將比魚多，我們都看過這種景象，不論是從英國廣播公司（BBC）的生態紀錄片《藍色星球》（Blue Planet），或亞洲國家暴風雨後的海岸。」
蒂默曼斯還說，一次性塑膠產品的製造時間只需要5秒，人們用個5秒左右就丟棄，但這些塑膠製品被分解的時間卻要花上500年。一次性塑膠產品包括咖啡杯和吸管，是用過一次就丟棄的塑膠製品，極少被回收利用，因此歐盟希望減少一次性塑膠產品數量，也計畫2019年時，讓每人每年的塑膠袋使用量降到90個，2026年前再減為40個。
蒂默曼斯坦言，對消費者來說，減少一次性塑膠產品是個挑戰，但他認為，倘若消費者意識到可回收塑膠產品比較環保，便會樂於選擇購買可回收瓶子包裝的商品。蒂默曼絲強調，回收、減少浪費、重複使用是保護環境的唯一方式。
歐盟執委會副主席卡泰寧（Jyrki Katainen）說，塑膠垃圾已變成健康議題，像是洗面乳、清潔劑等日常商品均含有柔珠成分，柔珠是一種小於5公釐的塑膠微粒，無法被分解，當柔珠被排放到大海中，被魚類吞食後，這些魚類又被人類捕撈食用，人類可能會間接吸收到柔珠，引發癌症、不孕風險。卡泰寧稱，歐盟的環保新政策，能讓消費者為了環境做出更有意識的選擇，「這是一個雙贏的結果」。
對產業、消費者、環境都好！
雖然部分人士擔心限用一次性塑膠製品，可能會損害歐盟整體經濟，但歐盟持相反看法，因為焚燒塑膠垃圾的代價很高，如果能回收塑膠垃圾，每年燃燒塑膠垃圾的油量能省下35億桶油，甚至能夠減少10億公斤的碳足跡（Carbon Footpringts），相當於10億輛車排放的廢氣。碳足跡是個人、家庭或公司日常釋放的溫室氣體數量，以二氧化碳為單位，用來衡量人類活動對環境的影響。
許多品牌和製造商考量產品品質，因此不採用可回收塑膠，針對此問題，歐盟將與歐洲標準委員會（European Committee for Standardisation, CEN））合作，制定可回收塑膠的品質標準。歐盟也會以獎勵方式，鼓勵產品包裝廠商設計出創新環保的包裝。此外，歐盟也將投入約1億歐元（約新台幣36億元）經費，研發更容易回收的塑膠原料，制定更有效率的回收流程，且計畫在2030年前創造20萬個回收產業工作機會。
The first-ever Europe-wide #PlasticsStrategy was adopted today as part of the transition towards a more #circulareconomy. Every year, Europeans generate 25 million tonnes of plastic waste, of which, less than 30% is collected for recycling. We cannot go on like this. pic.twitter.com/Cc8dBrj3vs
— Estonia in the EU (@EEinEU) 2018年1月16日
根據歐盟先前研究顯示，94%的歐洲人認為產品設計必須有助於塑膠回收，94%歐洲人贊成企業必須努力減少塑膠包裝。這次歐盟發表的塑膠政策也建議，在產品上標示塑膠包裝可否回收，讓民眾有更大能力，選擇對環境傷害最少的產品。歐盟也會加強個別回收塑膠製品的措施，提倡民眾使用其他材質的製品，取代一次性塑膠產品，同時提升民眾取得自來水的便利性，以降低瓶裝水需求。
Our new #PlasticsStrategy aims to reduce plastic waste & #marinelitter. No plastic – or time – should be wasted! Help us define future action in our consultation on single-use plastics and fishing gear by 12 February ➡️ https://t.co/jImZnc4oXC #EUHaveYourSay pic.twitter.com/EJ8Evdon2w
— EU Environment (@EU_ENV) 2018年1月18日
Plastic is fantastic – but the way we design, produce, and dispose of plastic products is not. On Tuesday 16/01 @EU_ENV is adopting new EU #PlasticsStrategy, to make plastics in Europe last longer, easier to collect, reuse & recycle. Support this change & spread the message! pic.twitter.com/m9m0nZeY39
— Let's do it! World (@letsdoitworld) 2018年1月16日
致力讓塑膠垃圾消失的歐洲環保組織「反思塑膠聯盟」（Rethink Plastic Alliance）成員、專職解決塑膠垃圾問題的歐盟專員阿爾瓦勒（Delphine Lévi Alvarès）稱，歐盟的新政策是很好的第一步，但強調法律扮演重要角色，必須透過法規執行，才能「徹底減少一次性塑膠製品的用量，達到政策目的」。
