對於當代醫學的聖盃──以一次驗血檢測多種癌症，科學家終於有了重大突破！美國一個研究團隊18日宣布，他們已經研發出一種方法，驗一次血就可以檢測多達8種的常見癌症。雖然研究人員表示還需進行，但新方法很有希望成為及早檢測癌症、拯救無數人命的醫療利器。
這套血液檢驗方法名為「CancerSEEK」。約翰霍普金斯大學醫學院（Johns Hopkins University School of Medicine）的研究人員表示，惡性腫瘤會在血液中釋出微量的突變DNA與蛋白質，CancerSEEK能夠找出常見的16種基因的血液循環腫瘤DNA（ctDNA）與8種蛋白質生物標記（biomarker），相關論文發表在最新一期的美國《科學》（Science）雜誌。
卵巢癌、肝癌、胃癌……準確率高達70%
CancerSEEK已經在1005位癌症患者進行試驗，他們罹患的癌症包括卵巢癌、肝癌、胃癌、胰臟癌、食道癌、大腸癌、肺癌、乳癌，但是都還沒有轉移到其他組織或器官。試驗結果讓研究人員相當振奮：CancerSEEK的準確率（敏感度）高達70%，而且在83%的病例中可以協助鎖定病變部位。
論文作者之一的托馬塞提（Cristian Tomasetti）博士表示：「早期檢測非常重要，我認為CancerSEEK將對降低癌症死亡率做出重大貢獻。」他也指出，在腫瘤還能夠以手術方式切除的階段及早發現，對病人而言將是「天壤之別」。
試驗針對的8種癌症之中，有5種（卵巢癌、肝癌、胃癌、胰臟癌、食道癌）至今仍無早期篩檢方法。以胰臟癌為例，患者剛開始幾乎沒有症狀，等到確診時往往已是末期，80%會在一年內死亡。但是CancerSEEK對這5種癌症的敏感度低則69%，高則98%。
研究團隊也召募812名健康人士作為對照組，他們的CancerSEEK檢驗結果只有7人呈現陽性反應，特異性（specificity）高於99%，亦即誤診機率低於1%。
目前研究團隊已展開新階段試驗，受試者是還沒有被診斷出罹患癌症的人。托馬塞提表示，如果試驗成功，CancerSEEK可以一年進行一次，與檢查乳癌的乳房攝影、檢查大腸癌的大腸鏡等方法配合，及早揪出在人體內作亂的惡性腫瘤。
研究團隊表示，作一次CancerSEEK的費用約500美元（新台幣1萬5000元），與大腸鏡的費用差不多。
