美國國防部長馬提斯25日在越南首都河內與越南防長吳春歷閉門會談之後表示，美國將於3月派遣一艘航空母艦訪問越南。這將是1975年越戰結束之後，美軍航母首度訪問越南，將由正在西太平洋巡弋的「卡爾文森號」擔當這項歷史性任務。
卡爾文森號（USS Carl Vinson）預定拜訪越南中部的峴港（Danang）。美軍《星條旗報》（Stars and Stripes）報導，這是美國為中國送上一則「333公尺長的警訊」，要讓中國重新思考它在南海擴張軍力的野心。
核動力的卡爾文森號艦長333公尺，排水量超過10萬噸，打過阿富汗戰爭、伊拉克戰爭。卡爾文森號空中戰力包括50架F/A-18超級大黃蜂（F/A-18 Super Hornet）戰鬥機、4架EA-18G咆哮者（EA-18G Growler）電戰機、4架E-2C（E-2C Hawkeye）空中預警機、6架H-60黑鷹（H-60 Black Hawk）直昇機。
據《路透》報導，美軍航母訪越計畫於去年5月越南總理阮春福訪美時浮上檯面；去年8月吳春歷訪美時，五角大廈宣布2018年將派航母訪越；兩國軍方進行了數個月的密室磋商，馬提斯（James Mattis）於24日至25日訪問越南時敲定計畫。
這不但是越戰之後美軍航母首度訪問越南，也是美軍人數最多的一次訪問。《美聯社》認為，北京一直批評美國往亞太增加軍事力量，美國航母訪越是美越加強軍事聯繫的明顯證據，可能會激怒中國。
在與越南防長吳春歷會談時，馬提斯說：「我認為美越關係絕不會停滯不前，要麼變得強勁、要麼惡化，美國希望與日益強大的越南發展更緊密的關係。」
馬提斯在1969年加入美軍陸戰隊，當時越戰戰事方酣，但是馬提斯不曾上過越南戰場。至於現年71歲的美國總統川普，雖然青年時期讀過軍校，但是以「腳跟骨刺」為由逃避兵役。至於卡爾文森號，它1982年3月服役時，越戰早已結束。
據《越通社》報導，馬提斯此次還與越南國家主席陳大光、越共總書記阮富仲舉行會談，雙方表示將緊密合作。陳大光說，越方希望在海上搜救、應對自然災害、人員訓練、軍隊醫療和國防工業等領域與美方加強合作。
近年美越關係升溫，軍事交流日益頻繁；美國把越南視為在東南亞的重要夥伴，越南則借助美國增強自身區域影響力。2011年，美越簽署《防務合作備忘錄》，並在此基礎上於2015年簽署《防務關係聯合願景聲明》。2016年5月，歐巴馬總統在訪越期間宣布，美國將全面解除對越南的武器銷售禁令，但仍將「逐筆審議」。
