3因素拉高肺炎死亡率 醫師：肺鏈疫苗是主力武器
成大醫院家醫部主任、老年研究所副教授吳至行表示，根據2020年國人十大死因調查，台灣肺炎死亡率約為每十萬人口58.2人，遠高於美國每十萬人口13.4人。他指出，肺炎以呼吸道傳染性疾病為主，台灣人口密度、人口老化程較高，及老年從臥床到死亡的平均年都比其他國家長，更容易顯現肺炎死亡率高占比的情況。
針對長者的肺炎預防，吳至行表示，肺炎發生是多方因素造成，因此需要多方策略去改善。台灣人口密集，首要課題是「改變與外界接觸的方式」，包括戴口罩、勤洗手等；其次就是提升自身健康；再來更積極的作為就是接種疫苗，「這跟現在預防新冠疫情的策略異曲同工。」
吳至行指出，接種肺炎鏈球菌疫苗是目前的肺炎預防措施裡，被認為「是有效的方式」，雖不是所有肺炎都因肺炎鏈球菌致病，但至少占常發生的社區型肺炎至少3成以上，「打了疫苗不代表就可以完全避免，但肯定可以減少大多數感染機率，疫苗就是現階段一個非常重要的主力武器。」
前端預防避免龐大醫療支出 醫師、民團籲政府思考疫苗經費規劃
根據國內針對長者接種PPV23的長期研究，發現每年可預防3萬4000位65歲以上長者因感染肺炎鏈球菌所引發肺炎而住院，及避免7500位長者因肺炎死亡；若治療每位肺炎患者的醫療費用以每人3萬元計算，每年可節省的醫療費用達新台幣10億元，醫療利益成本比（benefit/cost ratio）達2倍，即每花1元疫苗成本可節省2元的醫療支出。
吳至行進一步說，長者一旦因肺炎住院就是5到7天，除醫療費用外，住院期間和出院後照護，更是無形的間接醫療支出。他以新冠疫苗比喻，國內經濟因新冠疫情受到衝擊，政府發放三倍券、五倍券振興經濟花費近2000億元，遠超過接種疫苗所需的經費，「疫苗量不足，所付出的代價將更大。」
吳至行表示，「政府預算有排擠效應，但從醫學立場上來看，讓民眾可以接受更進一步的防護，事實上是可以減少後續發展成為更嚴重肺炎醫療支出的可能性。」
老盟秘書長張淑卿則表示，長者罹患肺炎的死亡率高達5成，甚至可能會變成需要長期照護的個案。老盟認為，肺炎鏈球菌疫苗應該跟流感疫苗一樣，公費提供接種並普及化，也不應因縣市不同而有疫苗資源的差別。
「政府不要老是用經費不夠來推託，疫苗經費規劃是涉及國家將經費放在前端還是後端！」張淑卿呼籲，長者的預防醫學策略若未做好，後續將會造成龐大的醫療支出，因此對於較會引起長者重症疾病的疫苗，都建議政府應預防性的公費投入，且接種覆蓋率要足夠。
