當前，諸如疫苗與能源問題，顯示台灣急需遠見與務實科技文官。前政委李國鼎也是科學家，美國國家科學院前院長賽馳（Frederick Seitz），是李國鼎在英國劍橋大學指導教授拉塞福（Ernest Rutherford，1908年諾貝爾化學獎得主）的好友，告訴筆者，李國鼎對國家貢獻很大。
1979年，李國鼎創建「行政院科技顧問組」，整合國家科技力量。這是他重大的貢獻，例如，他邀請世界優秀科學家來當行政院科技顧問，例如，推動B型肝炎防治。
20世紀，台灣B型肝炎嚴重，約2成民眾帶有B型肝炎病毒，可說是國病。當時衛生署批准B型肝炎疫苗試種計畫，但許多學者強烈質疑其安全性。於是，1981年，科技顧問賓納德（Ivan Loveridge Bennett，曾任美國總統詹森顧問、紐約大學校長），迅即召開「國際病毒性肝炎討論會」，以其聲望邀得全球著名肝炎專家到台北獻策，在一致肯定血漿疫苗的安全性與預防的必要下，反對的聲浪方消。賓納德來台38次，1990年，來台途中過世。
2012年，彰化沈政男醫師提議「1984年後出生的台灣人請向畢思理（Palmer Beasley，助我B肝疫苗注射）說謝謝」，其實，這句話更適用於賓納德。
其次，當年，台灣仿冒IBM個人電腦與軟體，弄出「海盜王國」惡名。另一科技顧問的美國IBM公司副總艾凡思（Bob Evans，1995年，受張忠謀聘為世界先進公司總經理），帶了IBM律師到台灣，與我國達成協議，讓台灣以很低的代價拿到IBM授權；今天，我「資訊王國」的美名可說他居首功。他也遠見地協助我半導體發展，今天「護國神山」有他的影子。
第2個貢獻：行政院科技顧問組消除我國「球員兼裁判」的大困擾。在國家科技經費分配上，各部會署均要求更多預算（「強錢」），誰能客觀公平分配呢？當年，國科會自認肩負全國整體科技發展，就當裁判。但它也爭預算，因此，「淪為球員兼裁判」，遭受其他部會署批評。直到科技顧問組接管科技預算事宜後，情況改善。但李國鼎也遭遇國科會主委陳履安的「抗爭」。後來，行政院長俞國華主持行政院科技顧問組（2012年，改名為行政院科技會報），總算解決紛爭。
科技顧問組成立之初，已有關切國科會被「削權」聲音，前立委呂學樟與丁守中「科技立國」倡議下，2014年，國科會升格為成立科技部。多動聽的「升格為部」。去年11月，科技部長吳政忠在《周玉蔻嗆新聞》中，暗示「科技部」名稱將改回「國科會」以來，逐漸成真。其實，美國國家科學基金會是個範例，例如，獨立於部會外、管好基礎研究。可惜，台灣學到「半調子」。
李國鼎先生曾在一些攬才場合提到：「如果你們這些一流的人都不到政府裡來，來的都是二、三流的人，未來國家是由二、三流的人制訂政策，領導一流的人，到時你們就知道痛苦了！」善哉斯言；筆者曾服務於科技顧問組，目睹國家發展至今歷程，實佩服其洞見。
＊作者為大學教授
