前俄羅斯間諜斯克里帕爾4日在英國遭人以神經毒劑暗殺，女兒與一名警官也受害，3人性命垂危。英國首相梅伊12日在國會報告時直指，俄羅斯政府「非常有可能」是本案幕後黑手，暗殺者使用的是俄羅斯研製的「諾維喬克」神經毒劑。現在就讓我們來看看這種致命劇毒的猙獰面目。
1970、1980年代研製的第四代化學武器
諾維喬克（Novichok）是蘇聯在冷戰時期1970、1980年代研製的一系列神經毒劑，屬於蘇聯「Foliant」計畫的第四代化學武器，「Novichok」在俄文的意思是「新產品」。諾維喬克與VX神經毒劑、沙林（sarin）神經毒氣分子結構類似，但毒性是後二者的5到10倍。
神經毒劑的共同特性是阻斷神經系統與肌肉之間的訊號傳輸，癱瘓多項重要的身體功能。英國雷丁大學（University of Reading）藥理學教授史蒂芬斯（Gary Stephens）表示，諾維喬克會導致心搏放慢、呼吸道緊縮，受害者最後死於窒息。
液態、固態、粉末 短則30秒生效，長則18個小時
諾維喬克有液態也有固態，還可以研磨成非常細的粉末，運用方式很有彈性，受害者從中毒到出現症狀，短則30秒，長則18個小時。諾維喬克中毒雖然有藥可解，但受害者可能會留下腦部受損等嚴重後遺症。
英國里茲大學（University of Leeds）環境毒物學教授海伊（Alastair Hay）推測，斯克里帕爾（Sergei Skripal）的中毒過程可能是飲食或皮膚接觸，如果做案者使用類似尼古丁貼片（nicotine patch）的裝置，可能要1個小時才會產生效果。
以農業化學原料製成，躲過國際公約監控
美國化學武器專家史密森（Amy Smithson）指出，諾維喬克是以農業化學原料製成，因此很容易偽裝成合法的化學工業製程，躲過國際禁用公約的監控。2014年美國「核子威脅倡議」（Nuclear Threat Initiative）組織估計，俄羅斯可能擁有數千噸諾維喬克與其前驅物質。
雷丁大學教授史蒂芬斯也說，由於諾維喬克的原料不在國際公約的禁用清單上，因此做案者可以攜帶或運送相對安全的原料（前驅物質），到使用之前再合成，降低自食其果的風險。這種神經毒劑一般稱之為「合成武器」（binary weapons）。
英國倫敦大學學院（University College London）無機化學教授塞拉（Andrea Sella）說：「諾維喬克大幅擴展了神經毒劑的運用範圍，它的使用過程可以拉長時間，讓做案者更能夠控制。」
