貝佐斯投資媒體,為他帶來意想不到的後果。2013年,貝佐斯以2.5億美元買下陷入財務危機的《華盛頓郵報》,當時,他認為,「一個強大又獨立的媒體,對社會與民主的健全發展非常重要。」《貝佐斯新傳》指出,貝佐斯接手之後,在2015至2018年間,《華郵》廣告收入從4000萬美元增加至1.4億美元,數位訂戶成長超過300%。《華郵》在2015年虧損1000萬美元,之後的3年間,獲利超過1億美元。貝佐斯的管理實務不僅可用於科技公司,也適用科技業以外的公司。
貝佐斯以科技加持 讓《華郵》起死回生
貝佐斯如何讓《華郵》在短短幾年內起死回生?史東歸納,《華郵》與250家報社簽訂新的合作計畫,貝佐斯第一步是讓其他報紙訂戶免費線上閱讀《華郵》。 其次,2014年秋季,亞馬遜Fire平板電腦內建《華郵》的app,新用戶可免費閱讀數位新聞半年,而1年後,亞馬遜數千萬Prime會員也獲得同樣優惠。貝佐斯巧妙地把不同事業單位串連起來,讓《華郵》的數位訂戶快速成長。
此外,《華郵》開發一種內容系統名為Arc發行系統,可以管理線上發布、部落格、播客、廣告等功能。《華郵》把這套系統技術授權給廣電業者,以及任何需要發行軟體的公司。今年這套系統支援1400個網站,年收入可望達1億美元。
2019年1月9日貝佐斯在推特上宣布離婚的消息,次日美國八卦報《國家詢問報》揭發他的婚外情,當時美國總統川普在推特上嘲諷,後來傳出沙烏地阿拉伯王儲沙爾曼也捲入等種種陰謀論。依史東的抽絲剝繭,當時向《國家詢問報》透露消息的是貝佐斯女友蘿倫.桑契斯的哥哥麥克.桑契斯,許多簡訊與照片內容是由蘿倫傳給麥克,《國家詢問報》與麥克簽約,為此支付20萬美元,這是該報有史以來為內幕消息支付的最高價格。
離婚後 拜股市大漲 個人財富不降反升
2019年7月,貝佐斯與麥肯琪離婚,他個人淨資產從1700億美元降為1100億美元。不過,新冠疫情使得宅經濟火紅,1年之後,隨著股價飆升,他的個人財富攀升到2000億美元以上,超越匈牙利的國內生產毛額。
貝佐斯對科技的重視,與獨特的管理模式,讓《華郵》起死回生,重新擦亮招牌。不過,始料未及的是,擁有《華郵》為亞馬遜和貝佐斯本人帶來的傷害,可能比他想像的還大。離婚後的貝佐斯,未來如何再創人生另一高峰,目前仍是個問號。