從古至今,人們藉由著作、言語,試圖儲存人類大腦的智慧,但總是無法完整保存。如今,美國一家新創公司Nectome推出「保存大腦」方案,透過高科技的防腐技術,完整保存大腦。Nectome期待,未來的科學家取得掃描大腦的技術,將大腦的智慧轉換成數位訊號,屆時大腦就可「復活」,重現人類智慧。然而這項技術也有爭議,參加者必須接受「100%致命」的手術,獻出自己的生命,才有機會備份大腦。
「保存大腦」計畫 將於下周提案
Nectome的共同創辦人麥金泰爾(Robert McIntyre)下周將在美國新創產業加速器Y Combinator的展示大會中,介紹「保存大腦」的計畫。他們將提案發展大腦完整保存的技術,可保存大腦長達百年,甚至千年之久。
Nectome (https://t.co/y3c9gh7p4C) is a #startup that to make a backup of your brain.
— Franco Ronconi (@FrRonconi) 2018年3月16日
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Nectome的官網對於保存大腦有著美好想像:「我們的目標是完整保存大腦,讓大腦儲存的記憶完好無缺:從你最喜愛書籍的美妙章節,到對於冬天冷冽空氣的感受,烘焙蘋果派的經驗或是與朋友、家人一同享用晚餐。」Nectome指出,如果記憶能確實以相當良好的大腦儲存技術保存下來,他們相信,未來一個世紀之內,科學家可以將人腦數位化,並利用保存的資訊,重新製造與原本大腦類似的心靈。
新技術將大腦保存度提升至奈米級
Nectome的新技術並非無憑無據,早在數年前,麥金泰爾就與低溫生物學家法海(Greg Fahy)在21世紀藥業公司(21st Century Medicine)合作,以低溫防腐技術保存大腦,這種技術可望將大腦的保存提升到奈米級,包括連結神經細胞突觸的神經網路體(connectome)也能保存。
Nectome也與麻省理工學院(MIT)的神經科學家波伊登(Edward Boyden)合作,提升保存豬腦的技術,甚至能在電子顯微鏡裡看到豬腦的突觸,他們以此獲得8萬美元(約新台幣235萬元)的科學獎。除此之外,Nectome也募集100萬美元(約新台幣293萬元)的資金,並獲得美國國立精神衛生研究院(National Institute of Mental Health)贊助96萬美元(約新台幣281萬元),用於腦部成像計畫。
You Should Be Very Skeptical of Nectome's Deadly 'Mind-Uploading Service' https://t.co/8mH9rjjyW6 pic.twitter.com/UjbtOwpvlY
— ADEOGUN MUIDEEN A (@femba01) 2018年3月16日
Nectome除了利用豬腦實驗,今年2月更得到一位剛過世2.5小時的婦人大腦,並利用以醛安定的低溫冷凍(aldehyde-stabilized cryopreservation)技術,將婦人的大腦切片,以電子顯微鏡觀察它的狀態。
事實上,大腦保存的生意早就有人在做,美國亞利桑那州的阿爾克生命延續基金會(Alcor Life Extension)就已經以液態氮技術,低溫保存150位遺體與大腦,連美國職棒傳奇球星威廉斯(Ted Williams)的大腦都被冰在裡面,然而,一直有人質疑液態氮保存的方式,反而會損害大腦。Nectome的技術,有望完整保存大腦。