《日經中文網》20日報導，日本政府考慮引進能夠短場／垂直起降的美軍「F-35B」匿蹤戰鬥機，相關內容將納入2018年底修訂的《防衛大綱》和《中期防衛力量整備計畫》。此外，東京當局還將商討改造海上自衛隊直昇機護衛艦「出雲號」，讓其甲板可以起降F-35B，成為實質上的航空母艦。
鑑於北韓局勢日趨緊張和中國增強軍備，日本希望提升嚇阻力，加強西南諸島（南西諸島）防衛能力。防衛省聲稱改造後的出雲號是以保護日本為目的的「防禦型航空母艦」，但在野黨批評此舉已違背日本憲法的「專守防衛」理念。
F-35B可短場／垂直起降，適合離島與航母運用
自民黨安全保障調查會20日提出修改《防衛大綱》的綱要草案，明確表示「取得短場／垂直起降（STOVL）戰鬥機」。關於出雲號的改造，草案表示「推動直昇機護衛艦（DDH）的平台化」，亦即推動將出雲號作為航空戰力的基地。自民黨將在5月底之前彙總最終方案，政府將根據方案正式啟動討論。
目前日本政府考慮引進20架F-35B「閃電II式」（F-35B Lightning II）戰鬥機，自衛隊先前引進的F-35A戰鬥機每架約150億日元（新台幣41.6億元），F-35B造價更貴，日本政府對此仍有所疑慮。
F-35B起飛所需的滑行距離不到200公尺，遠比航空自衛隊先前引進的F-35A來得短，而且F-35B還能垂直起降，因此適合跑道比較短的離島機場，日本政府期待引進後有助於強化離島防衛。
F-35B也很容易在航母上運用，儘管日本自衛隊目前沒有航母，但出雲號甲板像航母一樣平坦，防衛省已開始調查能否實現F-35B在出雲號上起降。
一旦西南諸島有事，出雲號可發動飛彈攻擊
如果出雲號改造計畫實現，一旦包括釣魚台列嶼（日本稱尖閣諸島）在內的西南諸島發生緊急事態，自衛隊可將配備F-35B的出雲號派至周邊海域，以飛彈攻擊敵方的地面部隊或戰鬥機。
近年來中國海軍、空軍戰力迅速增強，並在東海等地擴大活動範圍。日本航空自衛隊的前將級軍官山崎剛美指出，如果在海上部署F-35B，日本的作戰的靈活性將大幅提升。有事之際的回應能力將提高，對中國構成嚇阻力。
對於在出雲號上部署F-35B，日本防衛省高層解釋稱「是以保護日本為目的的『防禦型航母』，沒有脫離專守防衛。」但是攻擊型和防禦型的劃分並不明確，在野黨更批評此舉「屬於實質上的航母化，專守防衛的理想狀態將改變。」
日本政府基於憲法第9條「專守防衛」條款，一直被禁止擁有「性能上主要用於毀滅性破壞其他國家國土的攻擊型武器」，其中就包括攻擊型航母。
此外，自民黨的綱要草案要求探討保有「對於敵方基地的反擊能力」，也有意見認為這違背憲法第9條「專守防衛」理念。
