50年前的今天,一顆致命子彈殺死美國黑人民權運動領袖金恩博士;他身亡半世紀後,這件遇刺案的謎團依舊未解,凶嫌詹姆斯.厄爾.雷原先認罪,後來改口否認,稱這是陰謀,自己是代罪羔羊;金恩博士的家人也堅信雷不是凶手,他們懷疑美國政府、聯邦調查局(FBI)或黑手黨才是真正的幕後凶手。
1968年4月4日晚間6時1分,39歲的金恩博士(Martin Luther King, Jr.)站在田納西州第一大城曼非斯市(Memphis)洛林汽車旅館(Lorraine Motel)2樓陽台時,遭到槍擊,隨後被送往聖約瑟夫醫院(St. Joseph's Hospital)急救,但依舊回天乏術,當天晚上7時5分被宣布死亡。
密蘇里州的白人男子詹姆斯.厄爾.雷(James Earl Ray)被指控是殺害金恩博士的凶手,金恩博士去世後2個月,雷在英國倫敦的希斯洛機場(Heathrow Airport)遭逮捕。1969年,41歲的雷為了免於死刑而認罪,被判處99年有期徒刑,但後來他改口說自己遭到律師與FBI脅迫認罪,要求撤回認罪協議,爭取再審,但始終沒成功。
1968年4月9日,金恩博士的葬禮
金恩博士家人:雷不是凶手,政府與黑手黨才是!
1993年,曼非斯市「Jim's Grill」餐館的老闆宙沃斯(Loyd Jowers)公開宣稱,這是美國政府與黑手黨的陰謀,他收了10萬美元,協助僱用一名曼非斯市的警察殺害金恩博士。
金恩博士的遺孀科麗塔(Coretta Scott King)與他的子女都認為,雷是代罪羔羊,不是真正凶手。1997年,金恩博士的次子德克斯特(Dexter King)到監獄與雷見面,他直截了當地問雷:「你殺了我父親嗎?」雷否認,德克斯特說他們一定會盡一切努力爭取正義。
1998年,金恩博士的家人對曼非斯市「Jim’s Grill」餐館的老闆宙沃斯(Loyd Jowers)提起民事訴訟,希望能找出真相,並要求時任總統柯林頓(Bill Clinton)重啟調查。1999年,田納西州謝爾比郡(Shelby County)陪審團判定,宙沃斯與「其他不明政府機構」要為金恩博士遇刺案負起責任。然而,2000年,當時司法部指定的特別檢察官卡沃斯基(Barry Kowalski)做出結論:雷有罪,金恩博士遇刺案背後並無政府陰謀,調查報告還建議,除非發現更可信的新事實,否則不再進行進一步調查。
陪審團的裁定結果出爐後,金恩博士的遺孀科麗塔說:「充分的證據指出,背後有政府高層策劃刺殺我丈夫的大規模陰謀。」她說陪審團發現黑手黨與許多政府機構「深入參與這件刺殺案……雷先生受到陷害而扛起責任。」