愛爾蘭將於5月25日舉行公投，決定是否廢除反墮胎的憲法條文，放寬現行墮胎禁令。在高達8成民眾信仰天主教的愛爾蘭，雖然近年來逐步朝世俗化邁進，但觸碰天主教核心價值的墮胎議題，依舊在保守虔誠的鄉村地區形成拉鋸，正反陣營極力拉攏民眾支持的同時，也反映世代、城鄉間的理念分歧與變遷。
Abortion referendum: Ellen Coyne follows the campaign trail to Roscommon, ‘Ireland’s most conservative county’https://t.co/sn8bfl4JVL
— The Times IE (@thetimesIE) 2018年5月8日
已開發國家中最嚴苛的墮胎法令
繼2015年以公投形式通過同性婚姻合法化後，愛爾蘭再度把重大公共議題的決策交由全民決定，本次公投的題目為—是否同意廢止憲法第8修正案。此修正案在1983年同樣由公投入憲，規定未出世的胎兒和母親享有同等的生命權，墮胎行為形同為憲法所禁止，即使是遭到強暴而懷孕、抑或胎兒遭診斷出有致命異常的婦女，依舊無法進行墮胎。由於質疑聲浪不斷，愛爾蘭在2014年立法，允許孕婦在生命受到嚴重威脅時得以合法墮胎，但醫療院所為了避免法律爭議，往往不敢執行墮胎手術：按現行法律規定，非法墮胎屬於刑事犯罪，孕婦和協助者可能被判處最高14年徒刑。
嚴苛的法規讓愛爾蘭婦女只能在更高昂的成本和風險下進行墮胎，每年至少有2000名女性在沒有專業人士的監管和建議下服用墮胎藥，許多人更不得不遠走國外墮胎，在位置鄰近的英國，一年會接到超過3000名愛爾蘭婦女墮胎的案例。
根據今年1月的民調結果，56%的民眾支持修改憲法，而有近三成民眾反對，因此讓愛爾蘭國會決定將墮胎自由化議題交付公投，總理瓦拉德卡（Leo Varadkar）曾表示，一旦公投通過，國會將立刻開始起草新法條，允許懷孕12周以下的婦女在不受任何條件約束下，決定是否墮胎。
三年前對婚姻平權說不 全愛爾蘭最保守的選區
時間回到2015年5月，當全愛爾蘭以超過6成的贊成比例公投通過同性婚姻合法化時，羅斯康蒙郡是26個郡中唯一反對票居多的選區，如今在這個保守的中部鄉村，再度因墮胎公投面臨價值分歧。儘管在通往羅斯康蒙郡的路上，隨處可見贊成／反對廢除墮胎禁令兩方陣營的宣傳看板，試圖在一翻兩瞪眼的公投中獲得支持，但根據英國《衛報》報導，絕大多數當地民眾保持沉默，不願討論究竟要投下贊成或反對票。
當地商人莫洛伊（David Molloy）說：「這裡是個緊密的小社區，墮胎問題是天主教信仰的核心價值，就算真的有當地人曾經墮過胎，甚至知道有誰墮過胎，也絕對不會成為人們談論的話題。」
《羅斯康蒙先鋒報》的編輯麥克修（Christina McHugh）提到，當年同性婚姻公投的投票結果使羅斯康蒙在網路上被嘲諷為落後、不文明的「部落」，許多人因此而受傷。要了解羅斯康蒙郡的保守立場，必須人口結構下手，對同姓婚姻和墮胎議題的態度深受世代影響，而青年人口大量外移求職、求學的羅斯康蒙郡，是全愛爾蘭最「老」的地區之一，高失業率使得年輕人能跑就跑。
當地天主教信仰中心聖心堂（Sacred Heart Church）的庫倫神父（Father John Cullen）不願對其會眾的投票意向多加著墨，表示：「據我的了解是，人們還在試圖形成自己的觀點」，在捍衛教會支持胎兒生命權立場的同時透露了些許不確定。莫洛伊也提到，文化與社會變遷使某些過去被視為醜聞的事情得到默許，例如同居、未婚生子、「甚至是同性伴侶關係」。
庫倫神父認為教會的影響力逐漸式微，部分歸咎於教會內部性侵兒童的醜聞，也因為「我們這代人不那麼虔誠」，網際網路的出現更讓一切雪上加霜。隨著大量移民的湧入，也造成了劇烈改變，當地刊物的編輯希利（Paul Healy）說：「現在學校裡的學生來自數十個國家，這是一代間的徹底轉變。」教會的權威及影響力，在這個向來高度虔誠的地區也逐漸鬆動。
儘管如此，羅斯康蒙的選民似乎總提醒著首都都柏林（Dublin）的政治家，「另一個愛爾蘭」確實存在。在贊成廢除第8修正案的陣營，許多運動者在羅斯康蒙挨家挨戶尋求民眾支持，麥德莫特（Mary McDermott）說：「所有應門的人都擔心『12周』問題」：如果公投通過，未來女性在懷孕12周內可以自由選擇是否要終止懷孕。
「雖然從全國看來，投下同意票的人會比較多，不過大家也預期羅斯康蒙又會成為例外；但這是全國性的選舉，每一票都很重要」。而讓她出乎意料的是，在她得到的回應中，贊成、反對、不確定的比例平分秋色，如果麥德莫特的印象正確，在羅斯康蒙還沒拿定主意的選民大概是全國比例的兩倍，她認為在投票前，「一切都還大有可為」。
