太平洋島國巴布亞紐幾內亞（巴紐）南邊21個珊瑚小島組成的「康福利克島群」，現由旅居英國的澳洲富豪賈瑞－史密斯擁有，而他公開出售該島群，但因該島群距離澳洲東北岸相當近，澳洲戰略政策研究所國防、戰略及國安專案主任休布瑞吉直言，若中國買下該島群，屆時解放軍就會來到澳洲門前。
澳洲電視台9Now調查節目《時事》（A Current Affairs）22日披露，賈瑞－史密斯（Ian Gowrie-Smith）要出售擁有的康福利克島群（Conflict Group），而該島群與澳洲之間的距離，比澳洲最大城市雪梨到第2大城墨爾本的距離還要近，從該島群至澳洲東北濱海城市凱恩斯（Cairns）只有940公里。
《時事》提到，由於台灣前邦交國、巴紐鄰國索羅門群島和中國4月先後證實雙方已簽署《中索安全合作框架協定》，賈瑞－史密斯對此感到憂慮，因此6月寫信澳洲外交部長黃英賢（Penny Wong），告知要出售康福利克島群。他告訴《時事》：「我沒聽到好消息，什麼都沒。」
#EXCLUSIVE: A potential sale of the privately owned Conflict Islands – which lie in the Coral Sea off Australia's east coast – to Chinese interests would put our national security at risk, according to defence experts. #9ACAhttps://t.co/ymOAOmBARn
— A Current Affair (@ACurrentAffair9) August 22, 2022
賈瑞－史密斯說：「我知道這都會經由巴紐駐澳洲高級專員公署（大使館）層層通報，所以我知道會到她（黃英賢）那邊。」對於黃英賢毫無回音，賈瑞－史密斯向保育人士證實，自己恐怕會不情願地賣給中國買家，而黃英賢也未回應《時事》的訪問要求。
中國買下恐危及澳洲國安
不過澳洲外交部發言人回應：「我們注意到賈瑞－史密斯要出售在巴紐的私有康福利克島群，這類屬於私人商業交易，最終是否出售、要賣給誰，都會由賈瑞－史密斯依據巴紐法規來決定。」該島群劃分於巴紐米爾恩灣省（Milne Bay province），賈瑞－史密斯則打造成獨特的永續生態旅遊地點。
康福利克島群名字來自1880年發現該島群的英國海軍艦艇「康福利克號」（HMS Conflict），而康福利克號是在澳洲服役，專門進行打擊黑奴貿易的任務，並於1886年首度繪製康福利克島群的海圖。另外，面積最大的伊萊島（Irai Island）是該島群的主島。
康福利克島群不僅是距離澳洲近，也鄰近澳洲主要海運航道之一的喬馬德海峽（Jomard Passage），且有3條海底網路電纜連接澳洲及世界各地。休布瑞吉（Michael Shoebridge）向《時事》強調，若中國取得該島群，就是給解放軍到澳洲門前的機會。
「解放軍透過在我們區域的設施來支援自己，強化自身來進行更多好戰激進行動」，休布瑞吉直言，「如我們所見在南海、台灣周邊和對抗日本的行為」。他認為，澳洲政府應盡速參與康福利克島群的出售案，「等到已有筆交易，或有賣出可能性時才介入，那就不是對此案感興趣的好時機了」。
專家建議澳洲政府快出手
休布瑞吉提到，中國移動（China Mobile）原有興趣買下太平洋通訊公司Digicel Pacific，此公司在巴紐、斐濟、薩摩亞、萬那杜、東加和台灣邦交國之一的諾魯提供電信服務，而澳洲政府與澳洲電信（Telstra）達成協議，政府資助13.3億美元，助澳洲電信於2021年併購Digicel Pacific。
澳洲電信花了16億美元買下Digicel Pacific，此舉被視為澳洲擋下中國在太平洋地區擴張影響力。賈瑞－史密斯稱，若交易對澳洲國安和康福利克島群保育倡議組織（CICI）有利，他接受以最低澳幣3630萬元（約新台幣7.5億元）賣出該島群。
「黃英賢有我的電郵地址」，賈瑞－史密斯告訴《時事》，「她有我的手機號碼，就看我們能做什麼，因為我樂見這島群在未來100年仍受到保護」。非政府組織「國際保育」（Conservation International）1997年曾指出，康福利克島群約有200種生物，多元性更勝大堡礁（Great Barrier Reef）。
