以和平手段結束冷戰，但卻未能阻止蘇聯解體的蘇聯末代總統戈巴契夫，因長期患病不起，當地時間8月30日於莫斯科逝世，享耆壽91歲。戈巴契夫被視為20世紀下半葉最重要的人物之一，但世人對他的評價卻呈兩極分化。西方對其敬仰讚美，認為他是終結冷戰、讓全世界免於核戰恐懼的諾貝爾和平獎得主；而在部分俄羅斯民眾的眼裡，他則是加速國家解體滅亡的罪魁禍首。
俄羅斯國家新聞社指出，蘇聯末代總統、末代總書記戈巴契夫（Mikhail Gorbachev）於當地時間30日晚間，在莫斯科中央臨床醫院病逝，享耆壽91歲。該報導稱，戈巴契夫死於一種「長期而嚴重的疾病」，並稱他將葬在莫斯科的新聖女公墓（Novodevichy Cemetery），與其1999年去世的愛妻賴莎（Raisa Gorbacheva）相伴。
和平終結冷戰的蘇聯末代總統
戈巴契夫出身工人家庭，從共青團踏入政壇，1985年當選蘇聯最年輕共產黨中央委員會總書記，成為蘇聯最高領導人。自此之後，戈巴契夫致力透過改革和開放來阻止蘇聯共產主義的退化，並試圖領導當時這個全球最大的共產國家，逐步邁向民主政治。
在任不到七年的時間內，戈巴契夫不僅從阿富汗撤軍，也積極與歐美國家重啟互動，並美國總統雷根（Ronald Reagan）舉行峰會，限制核武器並結束冷戰。在國內，他則是力推「開放政策」（glasnost）和政治與經濟上的重建改革（perestroika），允許增強言論和新聞自由，並試圖改變既有的一黨制國家體系。
1990年，戈巴契夫贏得選舉，成為第一位也是最後一位蘇聯總統，並於同年獲得諾貝爾和平獎。同一時間，蘇聯人民代表大會正式取消蘇共的法定領導地位，且各加盟共和國的民族獨立運動日益興盛，讓蘇共黨內的傳統派感到不滿。1991年，蘇共傳統派發動政變，短暫軟禁戈巴契夫，企圖改變現狀。
該事件平息後，戈巴契夫的聲望早已被時任俄羅斯總統的葉爾欽（Boris Yeltsin）超越，戈巴契夫為了避免蘇聯境內爆發內戰，最終決定於1991年12月25日宣布辭職，將政權轉交給葉爾欽，意即蘇聯正式解體，僵持多年的冷戰鐵幕也就此「落幕」。
西方高度推崇
對於西方國家來說，戈巴契夫是促使德國統一、東歐完成民主轉型的重要人物，廣受各領袖景仰。英國首相強森（Boris Johnson）30日在推特發文寫道：「在俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）侵略烏克蘭之際，戈巴契夫致力開放蘇聯社會的不懈承諾，是我們所有人的榜樣。」
美國總統拜登（Joe Biden）30日也發布聲明表示「戈巴契夫是擁有非凡眼界的人，」並稱：「他擁有想像力，能看到一個不同未來的可能性；他也有勇氣，願意賭上整個生涯去實現。最終造就一個更安全的世界，讓數以百萬計人民享有更多自由。」
長年努力「開放」俄羅斯的戈巴契夫，1993年更拿出他部分的諾貝爾獎金，協助創立俄羅斯獨立媒體《新報》（Novaya Gazeta）。該報總編輯穆拉托夫（Dmitry Muratov）也於2021年獲頒諾貝爾和平獎，但自烏克蘭戰爭爆發後，莫斯科當局為了管控輿論，強迫該報於今年3月停刊。
俄國人眼中的「帝國毀滅者」
與西方的高度讚賞相比，不少俄羅斯人反倒將戈巴契夫視為「帝國的毀滅者」，並指控他鼓勵愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛等前蘇聯加盟國獨立。普京先前曾表示，蘇聯的解體是「本世紀最大的地緣政治災難」，顯示其對戈巴契夫的蔑視。
據悉，普京聽聞戈巴契夫的死訊後，也僅透過克里姆林宮發言人培斯科夫（Dmitry Peskov）向媒體表達深切哀悼，但隻字未提戈巴契夫的歷史重要性。英國《金融時報》（FT）指出，俄羅斯國營媒體迄今對此事的報導也是極為平淡。
《衛報》（The Guardian）引述俄羅斯國營民調機構2021年的一項調查指出，超過7成俄羅斯人認為，在戈巴契夫執政期間俄國是往負面方向發展，此前他更被票選為上個世紀最不受國人歡迎的俄羅斯領導人。《衛報》表示，雖然戈巴契夫的「開放政策」給了俄羅斯人前所未有的自由，但在其任內逐日惡化的經濟和生活條件，對多數人來說才是難以忘卻的惡夢。
《經濟學人》則強調，戈巴契夫上台初期並無任何改革計畫，只是眼看國家經濟停滯不前，他才秉持「我們不能再這樣生活下去」的想法，堅持推動改革。6月30日曾到醫院探望戈巴契夫的俄國自由派經濟學家格林伯格（Ruslan Grinberg）哀嘆：「他（戈巴契夫）給了我們全部的自由，但我們卻不知道如何運用它。」
