美國加州正處於極度乾旱之中，山丘轉為褐色，乾燥的塵土四處飛揚，飄進家家戶戶的客廳。加州佛雷斯諾郡（Fresno County）轄下城市科靈加的消防隊長八月時進行消防栓測試，這件事在科靈加非常罕見，因為該城市總是竭盡所能節省用水。消防隊長檢查的第一個消防栓噴出一大塊泥土，第二個則像是噴霧罐而不像消防栓。
消防隊長走在焦熱的太陽底下，路邊的杏仁樹被整株拔起，因為杏仁樹耗水量高，農民只好忍痛放棄，街角的榆樹和櫻桃樹旁邊也樹立新的標誌「禁止替草坪澆水」。一名四歲幼童在學校乾枯的草坪跌倒，摔斷一條手臂；公立學校管理人（superintendent）維拉諾瓦（Lori Villanueva）去年吸入隨著塵土揚起的黴菌而罹患「球黴菌溪谷熱」（valley fever），因此失去了一部份右肺。
科靈加（Coalinga）位於加州中央谷地（Central Valley）西端，居民約1.7萬人，在油井和牧場辛勤工作。然而該城的水源仰賴聯邦政府的輸水道配送，近來配水量逐漸減少，這讓市政府官員非常緊張，不斷往返加州首府沙加緬度（Sacramento）開會、致電美國墾務局（U.S. Bureau of Reclamation），希望能夠增加科靈加的供水量。長期缺水的困境促使部分居民用水桶儲水，更多人預期水費飆漲，而如果科靈加找不到額外水源，他們就必須以高昂價格購水，這會讓拖垮市政預算。
《華盛頓郵報》（Washington Post）報導，今年八月，市議會全員通過禁止居民替庭院澆水的規範，並設立用水過度的相關罰則，市長拉姆西（Ron Ramsey）是在場唯一反對的人。新規則其實完全無法填補水源缺口，拉姆西表示這些規則太多而且太快，而且並不公平。「加州首府有綠草坪，他們可以，為什麼我們不行？」
科靈加這個名字來自過去煤礦（coal mine）聚落的歷史，雖然位於自由派的加州，但該城傾向共和黨。2020年新冠肺炎封城期間，科靈加曾違抗加州政策通過一項決議，讓公司商店免於防疫停業，而加州發放紓困金時，科靈加並沒有領到錢，在市民看來，缺水是另一項報復。奈德頓（Scott Netherton）擁有科靈加一間電影院，他說：「感覺我們被排除在外，就像他們試圖強迫我們搬到更大的城市。」
Officials project drought-stricken Coalinga, Calif., will use up its allotted amount of water before the end of the year — possibly forcing the city to buy water at exorbitant prices.https://t.co/8ZBIMv8N8f
— The Washington Post (@washingtonpost) October 10, 2022
水價翻二十倍 市議員：這是犯罪
科靈加鹹鹹的地下水從來不是可靠的水源選項，1970年有一條連接輸水道的運河落成，在那以前，科靈加仰賴火車運來的水。1983年科靈加發生大地震，震倒約三棟房屋，水源安全也出現疑慮。居民藉由捐款重建家園，安海斯—布希（Anheuser-Busch）啤酒廠利用啤酒容器送來飲用水。儘管科靈加撐過如此艱難的情況，但眼前的大乾旱仍讓居民動搖。拉姆西說：「人們常說我們快無水可用，但狀況從沒這麼糟糕過。」
