差堪告慰的是,特拉斯調降印花稅、國民保險(National Insurance)凍漲、房地產首購賦稅優惠、取消銀行業主管薪資上限等政策仍被保留。
當天特拉斯原本要到下議院(House of Commons)接受質詢,但臨時取消,改由下議院領袖莫登特(Penny Mordaunt)代打,被在野黨譏為「躲在書桌上不敢出來」。當天稍晚杭特到下議院報告最新政策,特拉斯倒是陪同出席,但全程一語不發,臉色鐵青。
杭特在下議院侃侃而談,比首相還像首相,他說:「英國是一個為政策籌措經費、償付債務的國家,如果受到質疑,政府就必須做出困難的決策,確保各界各方對於我們國家財政的信心。」杭特這番話聽起來像在修理特拉斯與夸騰草率不負責任的決策,並以「問題解決者」自居。
杭特表示他的新政策可望為政府省下320億英鎊,但是接下來還會有許多「困難的決定」。新版預算案將在本月底提交國會。他並宣布成立一個「經濟諮詢委員會(Economic Advisory Council)」,邀集經濟學者與投資銀行家對政策提出建言。相較之下,特拉斯崇尚自由放任主義(libertarianism)、下滲經濟學(trickle-down economics),主張揚棄經濟學界的「正統教條」。
金融市場對「特拉斯經濟學」棄若敝屣,杭特發布新政策之後,英鎊對美元匯率上升1%,已回到9月23日之前的水平。英國10年期政府公債的殖利率則跌了0.38%,代表市場稍稍恢復信心。
保守黨執政亂象叢生,工黨磨刀霍霍
英國保守黨已連續執政12年,目前在國會仍掌握可觀的優勢,但近年亂象叢生。特拉斯一個半月前接替醜聞纏身的強森(Boris Johnson),成為女王伊麗莎白二世(Elizabeth II)70年統治最後一位首相,也是新王查理三世(Charles III)第一位首相,但上任至今唯一的政績就是幫女王辦了一場國葬。特拉斯以「鐵娘子」柴契爾夫人(Margaret Thatcher)衣缽傳人自居,只是能力與機運遠遠不如。
本屆下議院的任期還有2年,工黨近來強烈呼籲提前解散國會、舉行大選,保守黨則進退兩難。根據YouGov的最新民調,特拉斯政府的支持率只剩13%,不支持率高達70%。換言之,如果特拉斯帶領保守黨在此時投入大選,結果將慘不忍睹。特拉斯目前還是打死不退,但保守黨內要求她「大局為重、自我了斷」的聲浪正逐漸高漲。
特拉斯17日晚間接受BBC專訪,為上任後財經政策「走得太遠、走得太快」認錯並致歉,同時重申要為英國打造一個「低稅負、高成長」經濟環境的願景,並矢言帶領保守黨投入下一場大選。現在的問題是:保守黨願意嗎?