三是，配合「大躍進運動」而展開的一場宣示性軍事行動。或者可以視為──說是毛──以砲擊金門來鞏固自己在共產黨內的領導地位，並藉此擺脫蘇聯的控制。也是在砲戰之後，毛澤東不再向外尋求其發動「鬥爭」的外援，而開始把箭頭轉向其國內，之後一連串走鋼索式的激烈的極左政治運動與權力鬥爭接連展開，最後以浩劫般的「文化大革命」作為其畢生之代表作。
至於後來所謂毛沒有攻佔金門之意圖，砲擊金門是想──分化臺美關係，防止出現「兩個中國」或「一中一臺」之類的說法，則只是中共在砲擊失利之後自找的下台階而已。
雙方慘烈的砲火交鋒
「八二三砲戰（國際上稱金門砲戰，其實共軍還有砲擊馬祖）」（又稱：「第二次臺海危機」）在1958年（民國47年）8月23日18時30分（為我方之夏令時間，大陸為17時30分）開打，共軍第一波作戰暗語：「颱風」，持續時間15分鐘、第二波作戰暗語：「暴風」……在最初將近一個半小時內，解放軍發射了約3萬多發砲彈，由於當時正值晚餐期間，國軍猝不及防，導致官兵多人傷亡，趙家驤、吉星文、章傑等三位副司令不幸殉職……接連著44天，中共使用各型火砲500餘門，在148平方公里的（150,000,000平方公尺）金門群島發射了將近48萬顆砲彈，曾親身參與砲戰的已故行政院長郝柏村先生在《郝柏村憶八二三砲戰》一文中指出──（8月23日）至10月5日，砲戰已經44天，統計小金門以13.6平方公里面積，落彈24萬餘發，大二膽（大膽島與二膽島）以不足0.8平方公里面積，落彈達近12萬發最密，大金門面積134.5平方公里，僅落彈114,000餘發，反不及大二膽之落彈數──平均每平方公尺的土地落彈0.003發（原紀錄為落彈4發／每平方英里落彈逾8,000枚），造成民眾死亡80人、重傷85人、輕傷136人、房屋全毀2,649間、半毀2,397間。其中，面積只有0.28平方公里，位於金門縣烈嶼島之西南方的二膽島（原名二擔島），由於距離廈門只有約7浬，更成為共軍火砲主要的攻擊焦點，經統計砲戰期間全島共承受了27,400餘發的砲彈射擊，平均每日每平方公尺落彈3～5發，是二次大戰期間硫磺島落彈量的4倍。整個「八二三砲戰」可以區分為兩個階段，8月23日至10月5日，6日中共宣布停火一週，這為第一階段──共歷時44天，估計金門落彈數將近48萬發。之後雙方海空軍繼續纏鬥，一直到1959年（民國48年）元月7日停火為止的第二階段，整個戰役長達89天。
