哲布尊丹巴仁波切是蒙古的藏傳佛教領袖，也是僅次於達賴喇嘛和班禪喇嘛，藏傳佛教第3重要人物。達賴喇嘛2016年訪問蒙古期間，宣布第10世哲布尊丹巴仁波切已出生，而英國《泰晤士報》22日率先指出，已8歲的哲布尊丹巴仁波切日前公開亮相，同時也將為蒙古和中國關係帶來挑戰。
達賴喇嘛8日在藏人行政中央（西藏流亡政府）所在的印度達蘭薩拉舉行勝樂金剛（Chakrasamvara）灌頂初步程序，包括約600名蒙古人在內的數千藏傳佛教徒參與。當程序完成後，達賴喇嘛看向坐在他左邊的8歲男童說：「蒙古哲布尊丹巴仁波切（Khalkha Jetsun Dhampa Rinpoché）的轉世今天與我們在一起。」
「他（哲布尊丹巴仁波切）的前世與勝樂金剛的噶那巴派世系有密切往來」，達賴喇嘛說，「他們其中1人在蒙古設立寺院，致力於修行。所以，他今天能在這是吉兆」。《泰晤士報》稱，此事在藏傳佛教圈和外交圈以外未受到關注，而在蒙古有很大的反應。
How an 8-year old Mongolian boy, held to be the reincarnation of a Tibetan Buddhist lama, is raising fears of confrontation with China. @thetimes https://t.co/Mk4PmeNWio
— Richard Lloyd Parry (@dicklp) March 23, 2023
《泰晤士報》表示，蒙古的藏傳佛教徒對哲布尊丹巴仁波切轉世認定消息欣喜若狂，但世俗民族主義分子覺得可恥，且其中有些人害怕惹怒蒙古的巨大鄰居中國。報導直言，為了併吞西藏和其文化，中國共產黨堅持只有其選定的人，才能被認定為轉世。
挑戰中國宣稱的認定權
1995年5月14日，達賴喇嘛在海外宣布，6歲男童根敦確吉尼瑪（Gedhun Choekyi Nyima）被認定為第11世班禪喇嘛，但在3天後，中國政府以避免陷入政治鬥爭為由，把根敦確吉尼瑪「保護起來」，從此無人知道其下落。同年11月，中國另認定5歲的確吉傑布（Gyaincain Norbu）為第11世班禪喇嘛。
達賴喇嘛並未認定確吉傑布為班禪喇嘛轉世。對於達賴喇嘛認定哲布尊丹巴仁波切，英國倫敦大學亞非學院副研究員巴聶特（Robert Barnett）直言，這對中國宣稱握有認定喇嘛的權力帶來挑戰，「這些事情可能會形成與中國的一系列對抗，而中國可能會以有害方式懲罰蒙古」。
熟悉蒙古藏傳佛教的拜恩（Sue Byrne）向《泰晤士報》直言，這是場蒙古和中國在對弈的棋局，「然後有達賴喇嘛。問題在於誰會先動下一步」。2016年11月19日，達賴喇嘛到訪蒙古，展開為期5天的宗教行程，並在訪問第4天舉行記者會，宣布第10世哲布尊丹巴仁波切已出生，接著展開認定程序。
蒙古讓達賴喇嘛到訪惹怒中國，而當時蒙古正與中國討論42億美元貸款，中國的報復行動不只延後協商貸款，還關閉剛茲莫德（Gants Mod）陸路口岸，該關口每天平均1000輛載運銅、煤礦的卡車通行。時任蒙古外交部長蒙赫－奧爾吉勒（Tsend Munkh-Orgil）隨後表示，很遺憾達賴喇嘛的到訪損及與中國關係。
蒙古憂再遭中國報復
蒙赫－奧爾吉勒2016年12月告訴蒙古《今日報》（Unuudur）：「在這屆政府任內，達賴喇嘛不會再獲准訪問蒙古，就算是宗教目的也不行。」達賴喇嘛強調，訪問蒙古毫無政治目的。第10世哲布尊丹巴仁波切的名字和年齡並未公開，但蒙古媒體稱他生於2015年。
英國《獨立報》引據蒙古媒體報導提到，第10世哲布尊丹巴仁波切是在美國出生的雙胞胎亞桂戴（Aguidai Altannar）和亞齊爾泰（Achiltai Altannar）其中1人，父母為蒙古的大學數學教授欽丘倫（Altannar Chinchuluun）和企業行政高層納曼達克（Monkhnasan Narmandakh）。
此外，蒙古前國會議員、礦業集團Monpolymet創辦人澤登（Garamjav Tseden）被指是第10世哲布尊丹巴仁波切的祖母。不過自達賴喇嘛宣布找到第10世哲布尊丹巴仁波切以來，蒙古政府保持緘默，避免再面對與2016年一樣的中國報復。2017年，達賴喇嘛曾說，自己的繼任者可能會出現在蒙古。
