洪門、青幫、哥老會，台灣堪稱發源地
在明代有商會、宗親會、宗祠、同鄉會，這類結社，朝廷並不太管。這些都是狹義的江湖。從明朝開始，中國商業開始發達了，資本主義萌芽了，江湖逐漸往外擴散。廟堂它還要設驛站、驛亭，五里一短亭、十里一長亭，還要傳遞皇帝的文書的八百里快馬。中國的各省的方言之間，完全是像聽外語，必須有同鄉會的幫襯，這都是裙帶關係。
野夫指出，明朝人寫了《水滸傳》，那不只是幫會，而是盜賊，甚至是秘密社會。而真正的秘密社會、江湖幫會的始祖——就是台灣。
野夫說，鄭成功抱有「反清復明」的志向，成立了「天地會」，那時候靠的是「義」。鄭成功派出化名「洪英」的領導者，帶著一幫兄弟，從福州登岸，然後打著反清復明的旗幟，然後演變成為「洪門」。從「洪」字字型，意謂著「漢失中土」，一心要奪回中原，然後在全世界發展至今，華人最大的民間組織還是「洪門」。
然後，滿清的整個交通要道是「京杭大運河」，江南的糧食要從杭州運到北京通州，史稱「漕運」，這是清朝一個糧食的命脈，朝廷的糧食不能沒有江南的提供。為了控制這道交通樞紐，由洪門又派出3個人，姓溫的、姓錢的、姓潘的3個長者，漕運上的車帆、維修、駕船、舵手等複雜的技術系統，船隊必須要有師徒相承，在這個船隊裡面發展出「青幫」。
「青幫的規矩很嚴格，必須要有師徒關係。」野夫說，青幫有24字輩分，台灣青幫的輩分已經極高，意謂著在台灣的青幫發展很久，人數很多。
政府懷柔政策，放棄造反理想
洪門又派人要進入中國大西南，在明末張獻忠屠川過後，大西南人煙稀少，朝廷進行「湖廣填四川」，那時是個流民社會，洪門在那邊迅速發展，並派出了著名的江湖人物「陳近南」（據說是陳永華的化名），又是從台灣出發。這都是電影小說裡面出現過的歷史人物。
這一張秘密語言系統，至今在中國江湖叫「海底」。江湖人之間問：「你懂海底嗎？」就是問你懂不懂「黑話」？其實我們口語叫「黑話」，書面語叫「唇典」，形成一套「唇典系統」。這套秘密語言系統至今還保有，亦稱隱語、行話、切口、黑話，是中國流民社會群體出於不同文化習俗與交際需要，而創造的特殊隱語。
從西南到四川的雅安發展出哥老會的第一個組織，從此歌老會蔓延整個西南中國，包括雲南、貴州、四川、湖南、湖北。哥老會又簡稱「袍哥」。有兩種解釋，一說是取《詩經・無衣》：「與子同袍」之義，表示是同一袍色之哥弟；另一說是袍與胞諧音，表示有如同胞之哥弟。
袍哥會是清末民國時期四川（包括現在的重慶）盛行的一種民間幫會組織名稱，在其他地區被稱為哥老會。袍哥會發源於晚清，盛行於民國時期，與青幫、洪門為當時的三大民間幫會組織。
野夫總結道，後來政府採取懷柔政策，民間幫會的仇恨，隨著幾代人過去，大家發現造反沒有意義了，造反不得民心了，那就放棄造反的政治理想，純粹變為民間文明「抱團求生」的現實。
