「安宮丸是家庭藥箱中的應急藥物，兩粒裝安宮丸的價格大約為200美元（約合台幣6544元），」在中國出生、職業生涯早期接受過中醫教育的麻薩諸塞州綜合醫院（Massachusetts General Hospital）醫生、哈佛大學醫學院（Harvard University Medical School）助理教授溫東海（音譯）博士說。
溫醫生說，雖然牛黃許多所謂的藥效（比如退燒和治療感染）並沒有什麼科學依據，但最近的實驗研究發現，安宮丸能為治療中風爭取時間。
香港大學（Hong Kong University）最近對老鼠進行的一項研究發現，有證據表明安宮丸可以延緩缺血性中風的影響。缺血性中風是最常見的中風類型，因血栓阻斷流向大腦的血液而導致。
研究人員發現，安宮丸中的幾種成分可以保護大腦周圍的黏膜，或為中風患者爭取到30分鐘的額外時間，使他們能夠在遭受不可逆腦損傷（在某些情況下甚至是致命的腦損傷）之前被送往醫院。
這使得牛黃粉在中國受到空前追捧。世界衛生組織稱，中風已成為導致中國人死亡的最主要原因。
在中國，每年每10萬人中約有178人死於中風，比例相當於美國的三倍多。研究人員將此歸咎於中國嚴重的吸煙問題（中國煙民佔全球吸煙者的近三分之一）、人口的迅速高齡化，以及與收入成長相關的因素，比如農村地區肥胖症的激增。據中國國家心血管病中心估計，2023年中國估計有3.3億人罹患心血管疾病，較2007年的約2.3億人有所增加。
屠宰場
在巴西的農業帶，人們普遍認為嚥下變硬的牛膽汁很噁心。
當被問及吃不吃牛黃時，巴雷托斯附近一家屠宰場的一名工人說：「天哪，不要！」
他負責在屠宰場後面一個戒備森嚴的房間裡切開膽囊，這個房間被金屬柵欄封鎖，並有多個監控攝影機監視。他說，夜班期間，他每屠宰約100頭牲畜，會發現至少一顆結石。
他說，雖然出售這些石頭的大部分收入歸屠宰場老闆所有，但他每找到一塊石頭，會從中抽取一小筆佣金，他說，他擔心被搶，所以不願意透露自己的身份。
「有時候，價值比我一個月的薪水還要高，」他說。他還補充說，最小的石頭往往最純淨，價值最高。「非常危險，我們把石頭拿出來以後，會立馬把它放進保險箱。」
聖保羅州立大學（São Paulo State University）的研究員達妮埃拉・戈麥斯・達席爾瓦（Daniela Gomes da Silva）說，在巴西熱帶草原上獵取膽石的活動已經變得極其瘋狂，一些生產者最近甚至詢問如何讓牛長膽結石。
「就好像我們知道似的！」她說。「我們仍然不了解導致膽結石的確切機理。」
達席爾瓦說，雖然較老的牛和散放的牛往往更容易患膽結石，但為什麼有些牛會患膽結石，而有些牛不會，這仍然是個謎。
達席爾瓦說，有一點是明確的：隨著巴西變得越來越富裕，農場的效率越來越高，膽結石在巴西越來越罕見。
富裕的農民買得起品質更高的飼料，牛隻飼養一年半就送去屠宰場宰殺，換上新的牲畜。達席爾瓦說，所有這些都會使肉質更加鮮美，牛奶總產量更高，不過，膽結石的數量通常會減少——這一趨勢可以解釋，為什麼美國出口的牛黃數量已經相對較少。
她說，巴西農民最好堅持做自己最擅長的事情——生產牛肉和牛奶，她告誡生產者不要輕信草原上神乎其神的傳說，相信有足球大小、價值百萬美元的膽結石。
「人們聽到高昂的價格，」她說，「然後他們就開始失去理智。」 （相關報導： 華爾街日報》川普2.0時代下，台美關係會生變嗎？ ｜ 更多文章 ）
責任編輯：李岱青
