日本這週舉行了一場備受關注的拍賣,但標的不是什麼名畫或古董車,而是大批的米。根據《紐約時報》13日報導,日本目前面臨米荒,情況嚴重到使政府首次動用16.5萬噸的緊急儲備米糧,相當於20億碗白飯,希望能壓低市場價格。
For first time ever, government begins auction of rice stockpile https://t.co/5jw1mp6Rpd
— The Japan Times (@japantimes) March 11, 2025
「米飯是日本人生活中不可或缺的一部分」
對於以米飯為主食的日本人來說,這場供應危機帶來的焦慮不容忽視。2022年的數據顯示,平均每位日本人一年吃掉約50公斤的米,對比台灣人約43公斤(2021年)和美國人約12公斤。
62歲的飯塚孝夫(Takao Iizuka)在東京經營一家米店,他向《紐約時報》坦言:「米飯是日本人生活中不可或缺的一部分,大家現在都擔心買不到米,這讓日本人感到不安。」
飯塚孝夫的店除了販賣生米外,也賣包有酸梅、鮭魚等配料的飯糰。由於米價飆漲,他在上個月不得不將飯糰的售價調漲20%,從原本100日圓(約合新台幣22.23元)變成120日圓。即便如此,一名供應商在今年1月就告訴他「今年的米已經賣完了」,飯塚孝夫焦慮地表示:「做了30年,這是我第一次擔心沒有米可以賣。」

為什麼會發生米荒?
日本的米荒從去年夏天開始變得嚴重。專家認為有許多因素導致,包括2023年破紀錄的夏季高溫影響稻米收成,以及去年8月的天災引發民眾恐慌性購買。此外,日本政府一直嚴格控制稻米生產,確保米價穩定以保護本國農民;這使得供應上只要稍有波動,就可能產生巨大的影響。
根據《紐約時報》,現在一袋5公斤的白米價格已經接近4000日圓(約合新台幣890元),是去年的兩倍。當米價在去年初開始上漲時,政府曾安撫民眾不要恐慌性購買,表示秋季的收成將會補充庫存並使價格恢復;然而,這句話只對了一半:雖然去年的收成確實較前一年多,但2024年經銷商可銷售的米卻變少了。
為什麼會這樣?京都大學經濟學教授久野修司(Shuji Hisano)回答:「沒有人知道。」但無論是政府或專家,大致上都有一些推測。日本農林水產省將米價居高不下的主因歸咎於配送瓶頸。而久野教授指出,近年來,日本政策的變動讓農民有更多直接銷售稻米的方式,不再完全依賴傳統的經銷商,這使得政府更難追蹤市場上的稻米流通情況。此外,由於日本對稻米產量的嚴格限制,供應和需求只要稍有變動都可能引發市場炒作和囤積行為。
宇都宮大學農業經濟學助理教授小川正行(Masayuki Ogawa)表示,許多投機商人可能正在大量囤積稻米,因為他們認為米價會繼續上漲:「現在有一些企業甚至個人,開始把米當作一種投資標的。」
這次拍賣能解決問題嗎?
根據《紐約時報》,為了抑制米價,日本政府這次拍賣16.5萬噸的緊急儲備米,以彌補媒體報導所說的「消失的20多萬噸稻米」。這是日本歷史上首次拍賣釋出緊急儲備稻米;過去,這些儲備米的發放僅限於歉收或天災時期,這回卻是為了解決「市場分配受阻」的情況。
日本農業大臣江藤拓(Taku Eto)上個月接受媒體訪問時說:「現在發生的事,簡直讓人難以想像。我們必須讓這種異象恢復正常。」至於這場剛在13日結束的為期3天的拍賣能否解決米荒,《紐約時報》表示還需要幾週或幾個月的時間才能見真章。不安情緒壟罩投資人!日本未獲川普「鋼鋁關稅豁免」承諾,股市一度暴跌千點更多文章
日本政府計畫釋出23.1萬噸的儲備米,相當於總儲備量的五分之一以上,而這些米平時散佈在全國300多個存放點。此次拍賣的首批米量為16.5萬噸,拍賣結果將在14日公布,屆時會揭曉實際售出的數量。政府希望這些米能迅速流向各批發商和超市;若仍有需求,將再拍賣剩下的6.6萬噸。