法國在2010年立法禁止民眾在公共場所穿戴遮掩臉部的衣著，成為全歐洲通過「面紗禁令」的國家，雖然法規中並無明確提及穆斯林傳統服飾，但該國穆斯林女性因此不得穿戴遮蓋臉部的罩袍或面紗，否則將面臨罰款，也引發融入社會和宗教自由孰輕孰重的爭論。聯合國人權事務委員會23日發表聲明批評這項禁令，認為其嚴重侵犯穆斯林女性穿著面紗表達宗教信仰的權利，呼籲法國重新審視此項立法。
穆斯林婦女受到的影響「不成比例」
#France: Fining two women for wearing the #niqab in public violated their freedom of religion — #HRCttee experts not persuaded by France’s claim that ban was necessary & proportionate for security reasons or for attaining the goal of “living together”.
— UN Human Rights (@UNHumanRights) 2018年10月23日
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法國2010年立法之後，奧地利、比利時、丹麥等國也陸續跟進，在國內實施面紗禁令。儘管贊成禁令的世俗主義者認為，蒙面服飾不僅使穆斯林難以融入歐洲社會，也是女性遭到父權壓迫的象徵；但部分人權團體則認為，這樣的禁令形同歧視穆斯林，也侵害她們的信仰自由與人身自由。
目前法國境內約有500萬穆斯林人口，是穆斯林數量最多的西歐國家，但僅約2000名穆斯林女性會穿戴遮蓋全臉的「Niqab」（音近：尼尬伯）與「Burqa」（布卡），她們也是首當其衝受禁令影響的族群。聯合國人權事務委員會（UN Human Rights Committee）委員布蘭茲－克里斯（Ilze Brands-Kehris）表示，絕大多數被攔檢並處以150歐元（約合新台幣5300元）罰款的對象，都是這些穆斯林女性，「法規對她們造成不成比例的影響」。
Infographic on Islamic dress as the UN Human Rights Committee criticises France's so-called burqa banhttps://t.co/PYq81wMSlS pic.twitter.com/oYkf8SJ2yQ
— AFP news agency (@AFP) 2018年10月23日
「Niqab」包含一般常見的頭巾，加上完全遮住臉部的面紗，只留下眼睛露在外面；而「Burqa」則是「覆蓋率」最高的罩袍，從頭頂套上後全身都被包覆，連眼睛部分也僅留一條「紗窗」，以供走路時勉強能看到外面。本次向聯合國人權事務委員會提出申訴的2名法國女性，便是在2012年穿著「Niqab」而遭起訴和罰款。
面紗禁令反而使女性足不出戶
France’s ban on full-face veils is a human rights violation, says the UN Human Rights Committee. It says it disproportionately affects women who want to express their religious beliefs. France has 5 million Muslims, but less than 2,000 wear full-face veils like the niqab. pic.twitter.com/bUZ1kbYd9a
— AJ+ (@ajplus) 2018年10月23日
聯合國人權事務委員會在聲明中表示，雖然政府可在特定情況下要求民眾露出臉孔，但這項禁令太過籠統。法國政府則辯稱，實施面紗禁令是出於安全理由和「社會上共同生活的目標」，但這些原因不被委員會所接受。委員會更近一步指出，這道禁令非但無法保障遮蓋全臉的婦女，還可能產生反效果，將她們被限制在家中，「阻礙她們獲得公共服務的機會使她們更加邊緣化。」
委員會主席沙尼（Yuval Shany）也補充：「這項決定未違反法國政教分離的理念，更不是認可一種在委員會許多成員（包括我自己）看來壓迫女性的習俗。」他解釋，決議表達了委員會的立場，認為此項禁令並沒有在公共利益和個人權利間取得平衡。
聯合國人權事務委員會由18位獨立專家組成，負責監督各國是否恪守《公民權利和政治權利國際公約》，但做成的決議並無強制約束力。接下來，法國必須在180天內向委員會提出報告，說明之後對面紗禁令採取的補救措施，包括對受罰者的賠償及重新審查法律等，避免侵犯人權的情況再度發生。
