第一次世界大戰期間，法國在北部力抗德國進犯，而被世人廣為記住的都是歐洲官兵，但實際上，當時作為英國和法國殖民地的非洲國家，也都派軍參戰，這些戰死沙場的非洲官兵卻逐漸被人遺忘。法國總統馬克宏6日與馬利總統凱塔在法國東北城市漢斯悼念這些非洲官兵。此外，馬克宏與英國首相梅伊9日會前往法國北部城市提普伐，哀悼當年在索姆河戰役喪命的無名氏英雄。
殖民地非洲人送上戰場 20萬人逝去無人知
凱塔（Ibrahim Boubacar Keita）的曾祖父在凡爾登戰役（Battle of Verdun）中身亡，該戰役是一戰中破壞性最大、時間最長的一場戰事，造成逾30萬人喪命，傷亡人數僅次於索姆河戰役（Battle of the Somme）。凱塔表示：「今天，我們敬仰這些英雄，約有20萬人日以繼夜為法國、為自己而戰，同時也是為了正義和自由而戰。」他還說，這些「難以平息」的戰士，為了世界和平而捐軀。
馬克宏（Emmanuel Macron）沒在紀念活動上發言，但他推文寫道：「這些來自全球各地的年輕生命在100年前逝去，沒人知道他們是誰，而在他們之中，有20萬名來自殖民地的非洲官兵。」馬克宏與凱塔在漢斯（Reims）的香檳公園（Parc Champagne）舉行紀念活動，2人一同獻花，並為非洲官兵紀念碑揭幕，而6日的活動是一系列一戰終戰百年紀念活動的一部分。
Au-delà des Poilus de l’hexagone, c’est la jeunesse du monde entier qui est tombée il y a cent ans dans des villages dont ils ne connaissaient pas le nom. Parmi eux, 200 000 soldats africains, issus des colonies. Avec le Président malien nous leur rendons hommage à Reims ce soir.
— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) 2018年11月6日
非洲至今仍怨恨 法國未從重視非洲官兵
儘管這些非洲官兵來自整個非洲西部，但常被統稱為「塞內加爾狙擊兵」（Senegalese tirailleur），而法國長期被抨擊，沒有正視這些非洲官兵在一戰的貢獻，且利用非洲人打仗的歷史，非洲人至今仍憤恨不平，而馬克宏作為第1位法蘭西帝國時期（post-empire era）之後出生的法國總統，試圖撫平傷痕，更曾表示法國殖民時期的不公平法規，等同「違反人道的罪行」。
撰寫過7本關於法國殖民史的法國歷史學家法蓋塔（Julien Fargettas）告訴《法新社》：「這是首次以這樣的等級敬仰（一戰非洲官兵），更勝於與非洲國家元首一起敬仰。」當年這些非洲官兵長途跋涉，能在旅途中存活的人，一到目的地就會被推上戰場，他們對戰事一無所知，也毫無準備，法蓋塔說：「想像一下他們感到的震撼，來到距離非洲遙遠的地方，然後被丟進現代、工業化的戰爭之中。」
最慘烈的索姆河戰役 逾7萬南非人戰死
非洲西部國家塞內加爾達卡大學（University of Cheikh Anta Diop）歷史教授恩道（Mor Ndao）直言，法國從未「承認這些非洲官兵的重要性和所做的犧牲......他們所受到的待遇，跟法國及歐洲國家官兵的待遇相比，毫無公平可言」。另外，馬克宏與梅伊（Theresa May）9日要紀念的索姆河戰役，也被法國淡忘，但英國與大英國協國家卻緊記此戰役。
