傳奇超音速客機「協和式客機」(協和號,Concorde)可望重返藍天!由退休機長、旅行業者和航空迷所組成的「協和號俱樂部」(Club Concorde)日前表示,為了協和號重返計畫,已經籌募高達12億英鎊(約新台幣600億元)的資金。
民航機營運史上只有2種超音速客機投入商業營運,一個是前蘇聯Tu-144,另一個就是由英法聯合研發的協和號。協和號在1萬5000公尺的高空中,以2.02倍音速飛行,從巴黎到紐約創下的最短時間紀錄是2小時52分59秒,比起普通客機所需的時間,連一半都不到。
不過,2000年7月25日發生1場造成113人死亡的空難後,協和號在2003年11月26日進行最後一次飛行,從此只能望空興嘆,。
"Concorde fans hope to get jet airborne by 2019" http://t.co/1Vb9l8C3bH
— Vintage Victory (@VintageVictory) 2015 9月 19日
航空業歷史重要象徵
協和號是由法國航太(Aérospatiale)與英國飛機公司(BAC)聯合研製的超音速客機,代表著航空技術史上的一大進步。
研製費用為1億5000萬英鎊(新台幣75億元),每架要價1500萬英鎊(新台幣7億5000萬元),當時共生產了20架,其中16架投入營運,營運航線主要從倫敦希斯洛機場(London Heathrow Airport)經由法國巴黎戴高樂機場(Aéroport Paris-Charles-de-Gaulle),往返於紐約甘乃迪機場(John F. Kennedy International Airport)的跨大西洋定期航線。
協和號於1969年3月2日首航,1976年1月21日正式營運載客,由戴高樂機場到甘乃迪機場僅需3小時20分鐘,一般客機則需要8小時45分鐘,1996年2月7日更創下飛行最短時間紀錄2小時52分59秒。雖然機票要價不菲,但由於能節省許多時間,深受金字塔頂端的商務旅客歡迎。
協和號重返計畫
協和號俱樂部主席詹姆斯(Paul James)說:「太多人都想要投資這個計畫了,我們都快應付不來了。這也表示有許多人仍然想要它能夠再次穿梭於天空。」
詹姆斯表示他們原先想要向英國航空租借協和號,但由於行不通,所以目前正在與法國有關方面接洽,希望能通過購買或租賃的方式從法國獲得兩架協和號,但是目前還未能達成任何協議。
詹姆斯說飛機將被用來作為航空展示、特別活動和私人包機。他對於飛機的安全很有信心,且希望在協和號首航50周年(2019年)之前能夠實踐協和號重新起飛的計畫。
Exclusive: plans are in place to resume #Concorde flights by 2019 http://t.co/3MCbghOw2J #avgeek pic.twitter.com/IHYEmcmfXj
— Telegraph Luxury (@TelegraphLuxury) 2015 9月 18日
英國航空的發言人則表示:「公司目前沒有重啟協和號的計畫,我們很願意和協和號俱樂部討論他們的計畫,但我們的協和號目前正在世界各地作展示,暫時沒有更動合約的意願。」