當你生活遇上問題，是找本相關領域的書來研讀，還是用谷歌大神搜尋？是想要問專家，還是去PTT裡看看鄉民怎麼說？
我們不是不知道所謂的專家學者會怎麼說──每當有重大爭議事件，媒體就會去訪問那些所謂的專家學者，然後在即時新聞更新的時候抄一抄所謂的網友看法。媒體常常抄或訪問的所謂專家學者，通常原來是資訊科學家、神經科學家、氣象學家⋯⋯對社會議題的意見不是老生常談，就是讓真正的專家跳腳。
其實在很多台灣極為重要的公共議題上，例如核電、保育、死刑、食品安全、環境汙染、基改作物等等，正牌專家的意見常常是最弱勢的。有了谷歌大神，人人都自以為是專家，真是「厲害了，我的專業」。反正「你的專業不是你的專業」，即使正牌專家出來解釋，只要不合特定人士或團體之意，要嘛先被攻擊成有利益輸送，或者被指控懷著惡意而居心不良，要不然就是被要求做出難以辦到的保證等等。我的老天鵝啊，整個國家社會於是陷入囚徒困境，無法綜觀全局地最佳化全民福祉。
近年台灣在政治上的紛紛擾擾還不夠多嗎？最近還有假新聞來亂，甚至已經害死無辜的好人。假新聞本身並不可怕，可怕的是全民真的都把新聞當綜藝節目來看，或者乾脆完全不看新聞，於是不僅專家的意見不再被重視，真正認真關心重要議題的公民越來越少，任心懷不軌的即得利益者為所欲為地宰割而不自知。
台灣並不是唯一受到這類影響的國家，雖然我很多受高教育的朋友都愛說台灣是全世界最糟糕的國家，彷彿只有中國更糟，但因為網路科技發達，所以許多國家都有類似狀況，連最強盛的美國也不例外。不相信的話，來讀讀這本針砭美國時事的《專業之死》（The Death of Expertise）吧！
當年我到美國唸書時，發現美國儘管有不少世界最頂尖的大學（只有在英國媒體的排名中輸英國的老牌名校），有全世界最嚮往的一流學術研究環境，可是美國民間的民粹和反智的風氣之盛，實在令人嘆為觀止，也難怪川普會當選（別再說是因為希拉蕊不得民心了，他可是輸了她近三百萬張普選票，要不是美國特殊的選舉人團制度，他離合法當選還遠了很！）。對照台灣，除了公共電視幾乎完全沒有正常的主流媒體，台灣的民粹和反智風氣還沒超過美國太多，我覺得台灣教育還算比美國成功！
《專業之死》作者湯姆．尼可斯（Tom Nichols）現任美國海軍戰爭學院教授與哈佛推廣教育學院兼任教授，對教學現場的幹譙多得很。他是蘇聯研究的專家、哥倫比亞大學哈里曼高等俄國研究所碩士、喬治城大學博士，主要研究領域為蘇聯政局，也曾在美國參議院擔任過國會助理。這本書讀起來真是令人驚心動魄，雖然談的是美國，可是看看台灣，有不少狀況是有過之而無不及。
