沙烏地阿拉伯於12日舉行市議會選舉,除首次開放女性投票及參選外,這也是該國歷史上的第3次選舉。許多女性候選人、相關女權團體皆認為,這場選舉將成為沙國女權歷史的轉捩點。不過因為選舉對女性候選人的限制繁多,且不論登記參選、投票人數,男女比例差距皆懸殊,故此次選舉是否能真的成為沙國女權的轉機,仍有待觀察。
An empty ballot box at a women's polling place in Riyadh. Today's election is the first time Saudi women can vote. pic.twitter.com/9gvAGONDP9
— Kate Linthicum (@katelinthicum) 2015 12月 12日
歷史上的第3次選舉
選舉在沙烏地阿拉伯仍十分罕見,在2005年的首次市議會選舉前,沙國有長達40年沒有選舉,但2005年的選舉僅開放男性參與,女性仍被排除在外。12日登場的市議員選舉是沙國歷史上的第3次選舉,據該國官方媒體指出,總共有979名女性、5938名男性登記參選,爭奪1050個席次,剩下的1050個席次則由國王任命,登記投票人數則有135萬名男性、13萬名女性,比例差距甚大。
Big day for Saudi women: they vote and run in nationwide municipal election for the first time https://t.co/btVqre1gsF
— Ahmed Al Omran (@ahmed) 2015 12月 12日
已故國王曾大行女權改革
於今年1月逝世的沙國第6任國王阿布杜拉(Abdullah bin Abdul-Aziz),在位期間大行女權改革,不但發給女性身分證、開放女性擔任律師,下令諮議會必須保留至少20%的席位給女性,而後任命30名女性加入諮議會,賦予女性針對國事提出諮詢及建議的權力。此外,其掌權期間,沙國女性勞工人數也從2004年的23000人,提高至現今的40000多人。
"Recognising women's votes in decision making a step towards equality in Saudi" https://t.co/P9bEKnzm8g by @anealla pic.twitter.com/xU2ucqLPYi
— AJE News (@AJENews) 2015 12月 12日
BBC稱,阿拉希德(Salma al-Rashed)是第一位投下選票的女性,她說:「我真的很高興,改變並不是件容易的事,但選舉是唯一能確認沙國女性地位正在改變的方法。」參選女性海夫哲(Rasha Hefzi)指出:「大家都在談論女性參選的議題,但這次選舉的意義不單單只是『女性參選』,而是『公民參與』。」她的競選標語為:「我們(沙國女性)已經開始(從政)了,而我們將會持續下去。」
Saudi women are now able to run for public office + vote, but actually getting elected is a big challenge. @guardian https://t.co/95NELJ4ab7
— Malala Fund (@MalalaFund) 2015 12月 11日
參選者盼早日提高女性地位
另一名參選女性阿薩達(Nassima al-Sada)說道:「很多人認為這次的選舉不過是政府在作秀,他們(政府)想藉此證明(沙國)有所改革。姑且不論政府的目的為何,重要的是我可以如何善用這次的機會。現今是個全球化及社群媒體發達的時代,意即全世界都是相連的,我相信改變只是時間早晚的問題。」
Saudi women set for historic first vote https://t.co/9IyG97dDNq pic.twitter.com/vApFkWtEZW
— CNN International (@cnni) 2015 12月 11日