法治國、意識型態極端保守的穆斯林國家沙烏地阿拉伯12日首度開放女性參與選舉，可以投票還可以參選。根據最新計票結果，至少有20位女性當選地方議員，開啟沙國女性參政新紀元。
雖然20席佔沙國全國2106席地方議員不到1%，284個地方議會的職權也只限於管理街道公園、清運垃圾等地方事務，但20位沙國女性晉升為代議士，仍然具有重大意義。另一方面，保留給沙國國王任命的1050席議員，也有可能出現女議員。
教法治國 女性綁手縛腳
沙國社會對女性權益有諸多侷限：女性出外一定要戴頭巾（hijab）、穿黑色長袖長罩袍（abaya），甚至罩上面紗；女性不能駕駛汽車（更不能騎機車），從教育、工作、婚姻到旅行，人生大大小小的決定都必須由家中男性作主。
12日的選舉是沙國建國83年以來的第3次議會選舉，前兩次2005年與2011年都只有男性能競選、投票，今年首開女性參政先例，全國約6440名候選人之中有979位女性。
沙國前任國王阿布杜拉（King Abdullah）同意女性參選、投票，並在諮詢性質的「協商會議」（Shura Council）中加入30位女性成員。今年1月繼任國王並兼任總理的薩勒曼（King Salman）同意賡續先王政策。
珍惜權利 女性投票率超過8成
沙國投票年齡為18歲，選民採登記制，13萬登記女性選民有10萬6000人現身投票站，投票率超過8成，顯見她們對參政權的珍惜。相較之下，135萬男性選民登記，只有近60萬人投下神聖一票，也將整體投票率拉低到47.4%。
第二大城吉達（Jiddah）一處投票所出現感人的一幕：一家三代女性一起來投票，年齡最大的娜伊拉（Naela Mohammad Nasief）老奶奶已經94歲，她的女兒莎哈爾（Sahar Hassan Nasief）說：「我走進去，這輩子第一次看到投票箱，過去只在電影中看過，太讓人興奮了。」
民風極度保守 競選限制重重
沙國社會極重視男女之防，因此女性候選人當然無法直接向男性選民「拉票」，她們的競選活動多半是在網路上進行，透過社群網站宣揚理念。不過沙國選委會為了提升選舉的公平性，男女候選人都不能上電視，從印刷品、看板與網站的文宣也是男女兩性都不能露出臉龐。
首位宣布勝選的女性候選人是奧泰碧（Salma bint Hizab al-Oteibi），她是一位老師，在聖城麥加（Mecca）當選議員。首都利雅德（Riyadh）有4位女性出線，吉達與什葉派聚居的東部省（Eastern Province）各有2席。另一座聖城麥地那（Medina）也有1位女性當選。
關注婦幼、社區、社福政策
不難想見，這些女性候選人的政見仍集中於婦幼、社區、社福政策，例如為上班族婦女提供更妥善的托嬰服務、設立社區青年活動中心、改善道路品質，加強垃圾清運、推動綠化城市等等。
在波斯灣岸城市蓋提夫（Qatif）當選的穆巴拉克（Khadra al-Mubarak）承諾：「我會與社區保持聯絡，尤其是社區中的女性。我要向市議會傳達她們的聲音和需求，我承諾盡全力當她們的代言人。」
