美國波音公司(The Boeing Company)新研發機型波音737MAX於29日上午9時46分首次試飛,於下午12時33分於降落於西雅圖波音機場。737系列為波音公司銷售最好、最久的系列飛機,本次試飛的737 MAX也已獲得3072張訂單,預計於2017年交貨。
The @BoeingAirplanes #737MAX takes flight for the first time. https://t.co/CSBXLQohbA by dgorun pic.twitter.com/L2qOloF3JB
— Jetphotos.net (@JetPhotosNet) 2016 1月 30日
737 MAX採取新一代引擎,其燃油消耗的效率較現役的波音737NG改善了15%。不僅為航空公司節省燃油支出,更符合現今嚴格的噪音限制。同時,相比現時波音737客機所用的引擎,新引擎的可靠度提升,其運作成本也減少了14%。
波音737 MAX可分為MAX 7、MAX 8及MAX 9,可載運126至220名乘客,同時波音公司也推出MAX 8的變體「MAX 200」,能載運200名乘客,比MAX 8增加了11人,更加節省成本。
The #737MAX features four @RockwellCollins 15.1-inch LCD flight displays.
This ain't your grandpa's 737... pic.twitter.com/6rcOVWDlwC
— Jason Rabinowitz (@AirlineFlyer) 2016 1月 29日
今次進行首飛的客機型號為MAX 8,由於為首次飛行,因此客機的飛行速度限制於每小時463公里,飛行高度則為4570至6000米。預計第二架波音737 MAX客機將於一個月內進行試飛。
「飛行過程中未出現任何問題,使我們比預計的時間更早完成。」負責駕駛波音737 MAX 8首飛的機師博班(Craig Bonben)表示,波音737 MAX飛行的樣子十分美麗,且引擎安靜無比。
#UpUpAndAway! New #Boeing 737 MAX 8 next generation airliner takes to the air for 1st time https://t.co/aq6wDSOugs pic.twitter.com/J3bGWLAXrQ
— Sputnik (@SputnikInt) 2016 1月 30日
波音v.s.空中巴士
而波音公司最大對手空中巴士(Airbus S.A.S.)於737 MAX首飛前一周才剛將首批A320neo交貨給漢莎航空(Lufthansa)。
A320neo為空中巴士A320系列的改良升級版,neo標榜新的引擎選擇(new engine option),可載運140到240名旅客。A320系列主打中短程單走道客機與波音公司的737系列打對台。
ルフトハンザのA320neo初号機、フランクフルト-ハンブルク線に 年内5機体制へ https://t.co/54lalaTPa2 #Lufthansa #A320neo pic.twitter.com/q71c7S6zzR
— Aviation Wire (@Aviation_Wire) 2016 1月 27日
兩家公司自1988年A320系列問世以來就壟斷了航空飛機市場,持續相互競爭。
自歷史紀錄看來,737系列的銷售量略勝A320系列,但新機型A320neo則勝過737 MAX,領先1,400台的銷售量。但波音公司對此差距樂觀以對,由於前一批737系列客機的顧客尚未換新,若到了換機的時機,將能一舉超越對手的銷售量。