在國共內戰後期，由於國軍不斷敗退，因此政府命──「中央航空」與「中國航空」將所屬飛機陸續從上海轉移至香港，總計當時停留在香港的「中央航空」與「中國航空」共有空地勤人員6,780人，各式飛機──C46、C47、DC3、DC4和CV240…等83架。民國37年（1948年）底，蔣中正先生召集軍事會議，要求「中央航空」全部遷往臺北，而「中國航空」則是一部分遷往臺南，一部分留在香港。但受到潛伏於中航的共產黨員、時任香港辦事處處長何鳳元的策動影響，民國38年（1949年）11月9日，中航總經理劉敬宜（1897～1973）和央航總經理陳卓林（1892～1965）分別指揮了12架飛機由「啟德機場（1998年因赤鱲角機場落成而關閉）」起飛前往中國共產黨控制的大陸地區（當時中共已經建政），史稱：「兩航事件」，之後兩航分駐於──廣州、上海、天津等地的員工皆通電投共，到1950年底，香港兩航投共員工及家屬共計4,199人。
叛逃事件發生後，政府只得緊急指派時任中航主秘的王助（1893～1965）接任中航的總經理，來負責處理善後。當時兩航尚有71架飛機停泊於「啟德（國際）機場」內，但均遭到香港政府的扣留，既不還給國府，也不交給中共。為了取回這批飛機，有人建議──先以非常手段將這批飛機轉手賣給由陳納德剛在美國德拉瓦州（State of Delaware）新註冊成立的「民航空運公司」（Civil Air Transport，Inc.），之後委由美方申請凍結兩航在美存款（額度約350萬美元），另國府再墊款125萬美元，請該公司代購回「泛美航空」所擁有的「中國航空」股票，如此兩航的股權轉移到美國企業手上，北京政府就動不得了。後經過陳納德等出面與英國打官司，直到1952年10月8日，英國樞密院（Privy Council）才下令將飛機交還給民航空運公司。只是經過長時間的風吹雨打，又沒有正常保養，導致這些飛機已經無法飛行。在陳納德的奔走下，1952年10月底美國政府動用航空母艦將這71架飛機全部運回美國洛杉磯後交由民航空運公司拍賣。然這個舉動卻引起蔣中正的不滿，他認為陳納德獨吞了這筆鉅款，並怪罪當時的總統府祕書長王世杰隱瞞消息，以王「矇混舞弊」為由而將其撤職，之後蔣對陳納德的態度徹底的轉變。
但陳納德的遺孀陳香梅在她的自傳《永遠的春天（大陸簡體版名為：陳香梅自傳／山東人民出版社出版）》中卻表示，當時是蔣中正與宋美齡夫婦鼓勵陳納德赴英打官司，並向陳表示一切費用由陳納德先墊支，承諾在官司結束後再還他。陳納德因此花了50萬美元打官司（這在當時是一筆天文數字），但最後國府卻食言，尤其當時要回的──DC-3與DC-4飛機不但太舊且機況不佳（在書裡，陳香梅所列的飛機總數是100多架），最後被都當成廢鐵拍賣，所得費用根本不夠支付打官司所墊支的費用。兩方為此產生嫌隙，而最讓陳香梅不舒服的是，原本說好免費送給陳納德夫婦居住──位於臺北市中山北路三段武昌新村12號的房子（位於大同公司對面農安街一帶，由中國航空公司出資興建的12棟兩層樓小洋房，隔壁就是閻錫山家），在陳納德過世之後卻被交通部要求歸還，這舉動讓陳香梅感覺不受尊重。
