「我喜歡80年代，我決定製作這部電影的原因之一，就是因為它能讓我回到80年代，做任何我想做的事情，除了用我自己的電影。」雖然小說引用了不少Spielberg於80年代的電影，但Spielberg卻刻意刪掉了所有有關自己作品的內容，僅留下曾參與監製的《回到未來》時光車，與《侏羅紀公園》中的暴龍。
結合膠卷與數位，透過VR親身體驗「綠洲」世界
「這部電影是一部需要親身體驗的作品，很難表達這種感受。」
——導演 Steven Spielberg
「我一方面用傳統膠卷攝影機拍攝真實世界，另一方面用數位攝影機拍攝虛擬場景。」繼《大白鯊》和《搶救雷恩大兵》之後，Spielberg表示《一級玩家》是他拍過最困難的電影之一，需要嘗試新科技，將真人演出與電腦動畫結合，籌備三年，經過縝密的規劃與測試，才順利拍攝完成。
「你必須明白我們製作的電影是抽象的，要讓演員進入虛擬世界的唯一方法，就是配戴VR眼鏡。」「VR改變了我們說故事的方式。」Spielberg表示，片中虛擬世界「綠洲」的鏡頭，都是在虛擬實境中拍攝的。劇組和演員都得配戴VR眼鏡演出電影，並透過「動態捕捉」（Motion capture）裝置，真實紀錄演員的情緒表情和動作。
電影實際拍攝只花了5個月，在一座面積4000平方英呎的純白攝影棚內進行。飾演女主角的Olivia Cooke表示，只要戴上VR眼鏡，就能看見360度環景的「虛擬實境」，片中的巨大工作室、舞廳和大戰場景，都在眼前呈現，但一拿下眼鏡就會重回現實，什麼也看不見。「沒戴VR眼鏡的人看我們演戲，可能會覺得我們像神經病，但這種拍攝方式真的很特別，令人印象深刻。」
虛實交錯的場景設計
美術總監Adam Stockhausen表示，電影中綠洲場景的草圖，是由「虛擬藝術部門」所設計，其中包含特效公司Digital Domain（數字王國）和ILM（光影魔幻工業）。而為了細部規劃虛擬場景，製作團隊同樣也得配戴VR眼鏡進行「場勘」。
「在建構場景之前，你必須盡可能讓每個人都了解這個空間。」Stockhausen說，無論是製作現實還是虛擬世界的場景，一開始都需要利用素描繪製想法和概念藝術，設計出一個「看起來」真實的世界。而進入虛擬實境，可以幫助他們調整燈光及攝影機角度，以便貼近心目中的綠洲模樣。
「執導《一級玩家》，提醒我當一名年輕的導演有多好玩。」
——導演 Steven Spielberg
