血清素分泌減少還會帶來什麼結果呢？就是原本受它調節的腎上腺素分泌過多，這也會造成年長者容易發怒的現象。
就算上了年紀，也能鍛鍊腦力
面對容易暴怒的年長者時，家人和身邊的人最好能夠理解，大腦一旦老化，就會導致易怒、頑固、聽不進別人的話、疑神疑鬼等情況增加，這其實是莫可奈何的事情。
老化會造成額葉萎縮雖然是事實，但萎縮的程度卻因人而異。有些人就算將近九十歲，也完全沒有給人大腦萎縮的感覺。
我們可以推測：其原因在於平常有沒有鍛鍊大腦。
即使年紀增長，額葉和海馬迴還是會製造新的細胞，但由於這些細胞沒有和其他細胞產生連結，所以才會萎縮。
即使細胞會一而再、再而三地誕生，器官和組織還是會逐漸邁向死亡。為了不讓身體太快老化、為了讓這些新生的神經細胞能夠不至於萎縮，我們必須好好使用才行。
新生的腦細胞要是未充分使用，就無法產生連結，所以重點在於別讓額葉與海馬迴「太輕鬆」。隨著年齡漸長，的確會讓人越來越提不起勁與他人溝通，但最好還是能從事一些足以對認知帶來負荷的事情，例如不斷認識新朋友，或是玩一些能鍛鍊大腦的遊戲。但比起自己一個人玩，不如選擇與兒孫一起玩最近流行的遊戲。加入使用音樂社團、演奏樂器也很棒，不但能增加溝通的深度、認識新朋友，還能獲得挑戰的機會，鍛鍊大腦的效果也會更好。
除此之外，為了穩定精神、增加能提高大腦功能的血清素，必須攝取能夠促進血清素分泌的食物，並注意大腦的營養補給。
舉例來說，多吃肉類或堅果，有助於血清素的原料──色胺酸的攝取，可促進血清素分泌。
雖然很多人覺得，年紀大的人最好不要常吃肉，但事實上，常吃肉的長者往往比較健康，我想這是因為確實攝取了色胺酸的緣故。
除了能促進血清素分泌的飲食，做些散步之類的輕鬆運動也很重要。請盡量敦促年長者外出，透過散步等運動來活動身體吧！
作者介紹│ 中野信子
有「日本第一金頭腦」稱號，是腦科學家、醫學博士、認知科學家，前門薩（MENSA）會員，現任東日本國際大學教授，主要講授「腦科學基礎論」。著有《病態人格：是藏著惡意的善良，還是富有魅力的瘋狂？》（究竟）、《科學驗證的改運法》（方智）等二十餘部作品。
本文經授權轉載自究竟出版《理智斷線：不暴走，不傷人，最科學的有益發怒法》(原標題：案例11 疑神疑鬼、容易發飆的「暴走老人」)
責任編輯/焦家卉
