首先，香就像是「無線電」，心裡想祈求什麼，就燒香拜拜對神明說，信眾透過燒香與神明溝通，把人們的意念傳遞給神明；神明也會透過發爐等方式傳達訊息。
張珣指出，香的重要性可能來自人類對火的崇拜：香被火點燃，燒出香煙後飄上天空，成為和神明溝通的媒介。燒香後的香氣鎮定心神，香灰則象徵精神與靈力，燒成香灰也代表完全的奉獻。至於香爐，則源自古代的食器，有些信眾相信神明會吃香，香灰裝在香爐中用來供養神明。
香爐、香火的重要性，可以從大甲鎮瀾宮進香見到。從古至今，鎮瀾宮進香行經彰化時，經常會有搶轎風波，神轎回程入廟時也常耽擱時程 ; 但香擔則在廟方嚴密保護之下，避開人群，絕不讓外人有偷搶的機會，也絕對嚴守入廟時間。
一炷香的神奇體驗
香還有另一作用：刺激嗅覺，引發身體的跨界反應。
「從進香的第一夜，香客點燃第一根香之後，開始步行隨香，沿途一直接續燒香，不能中斷，整個進香活動都在香的燃燒中進行，稱為進香也是用來區分進香時期與平常的差異。」
張珣曾在文章中，特別描述進香時，香客經由香氣的嗅覺引發，帶出與日常不同的體驗，彷彿時時感受到神明的庇佑。這種感覺你應該不陌生，有時我們聞到某種飯菜香立刻覺得：啊，是媽媽的味道！因為嗅覺屬於較感性的感官，訊息傳達到大腦皮質，直接牽動感覺區域，不需要經過理性思考，就能聯想到某個記憶。
香從漢唐時期進入中土，許多宗教儀式上都會燒香，讓信徒聞到味道就聯想到信仰，透過嗅覺觸發不同想像和感受，到另一個超越日常經驗的世界。張珣指出，民間信仰透過「香」這個物質，展現出各種非物質的意義。
可以說，民間信仰重視不是那炷香本身，而是透過可見的香來移情與依託。
打開「時空膠囊」進香路線按著古地圖進行
媽祖廟從最原始的祖廟重重分香，幾代之後要回到哪裡謁祖進香？其中大有玄機。
清朝時，臺灣媽祖廟都前往媽祖昇天處的湄州取香 ; 日治時期，日本政府為鼓勵本土化，建立非中國的國族觀，因而鼓勵廟宇到北港朝天宮取香。直到戰後，大甲鎮瀾宮與北港朝天宮有地位之爭，1988 年後鎮瀾宮便轉到新港進香，中間也曾前往湄洲取香。
從自主、彈性的多源頭進香顯示出，進香遶境不只牽涉到信仰，與政治更息息相關。
進香的理由除了神明謁祖，移民溯源也是重要因素。清代臺灣的族群械鬥嚴重，「團結」是生存之道，商人間習慣彼此結盟、稱兄道弟，同一族群、行業也會透過媽祖廟來結盟，宮廟活動熱鬧時出陣頭，平時則保衛家園。過往大甲鎮瀾宮到北港取香長達七、八十年，也是因為大甲、北港多為泉州移民。
