金凱瑞生平第一個重要角色要拜導演薛狄艾克之賜，薛狄艾克讓金凱瑞主演「王牌威龍」，後來又執導了幾部金凱瑞主演的熱門大片，如「王牌大騙子」、「王牌天神」。薛狄艾克（Tom Shadyac）也曾和艾迪．墨菲、羅賓．威廉斯、摩根．費里曼、史帝夫．卡爾等大明星合作。到了二十一世紀初，薛狄艾克拍的電影總收入已超過二十億美元，個人身價也高達五千萬美元，他在洛杉磯擁有近三百五十坪的豪宅，還養了一整隊豪華名車，搭乘私人噴射機旅行。在大多數人眼中，薛狄艾克已在競爭超級激烈的電影娛樂業功成名就，但依他自己的標準來看，卻不見得如此。
「我日子過得還不錯，」他寫道：「但卻沒有像我原先指望的那樣，大大提升我的幸福感。我發現我對這一切沒什麼感覺，甚至在某些方面，還產生負面情緒。每當我想到其他人的需求，尤其有些人連食物和醫藥等生活基本需求都無法滿足，就覺得不對勁。沒有人會捧著大把鈔票，送到你面前。你必須開口要求。而提出這樣的要求時，隱含的意義是我比別人重要；我比廚師、清潔工、維修人員都重要。但我不認為如此。我知道經濟學教科書教的是另一套，但我的心卻把我帶往其他方向。」
薛狄艾克明白，儘管他的個人「價值」已得到社會文化的認可，但他需要的是不同的東西。於是他賣掉豪宅，搬到小一點的房子，雖然並非奉行禁慾主義，但他覺得這樣的生活比較適合他。
他開始買經濟艙機票、搭乘民航客機旅行，平日在洛杉磯的交通大都仰賴自行車。他更嚴格篩選即將執導的電影，並開始捐錢給自己認同的組織。薛狄艾克並沒有完全捨棄物質享受，他只是透過篩選、逐步減少物質財富，讓物質在他生命中只占有恰如其分的位置。如此一來，他可以把更多時間和心力投注於真正重要的事情上。
他強調純粹只是為自己作出選擇。他接受訪談時曾表示：「我不能評斷其他人，我選擇走一條和別人不同的路。我沒有捨棄一切，我只是滿足自己的需求。」
由於薛狄艾克依照嚴謹的原則，重新調整自己的生活，無論周遭發生什麼變化，這些原則持續扮演他的指路明燈。他解釋：「（我們的）成功模式非常強調外在條件，你必須在職場上達到某個地位、擁有一些財富。我覺得真正的成功存乎內心－ 包含了愛、仁慈、社群認同等。」
他有些好萊塢死黨認為他瘋了，而且也坦白跟他說。有些人則讚美薛狄艾克的決定。但無論外界反應為何，對他而言都不重要。有一次在訪談中，被問到改變生活方式之後，他是否變得更快樂，他回答：「毫無疑問。」他知道他為自己作的選擇是對的，他因此有勇氣無視於外界的讚美或批評，繼續依循自己選擇的道路。
