角鬥士就像「性感搖滾明星」，可惜仍是羅馬社會底層
同時，只有少數角鬥士是罪犯或戰俘，多數人都是拳擊手、綜合格鬥家或足球員出身的職業戰士；競技場外，部分人還有家庭生活。角鬥士大部分時間都花在訓練或比賽表演上，表現英勇者，可以成為受歡迎的英雄人物，囚犯甚至能重獲自由。文獻資料亦表明，角鬥士可以是有利可圖的職業。西班牙塞維利亞郊區小鎮 Italica 的羅馬廢墟，有一塊大型青銅碑 Tabula Gladiatoria，上面刻有公元177年頒佈的法令。當中列出「最高級、最具觀賞價值的一名角鬥士」，可以賺取高達15,000塞斯特斯銅幣（sesterce），相當於一名羅馬士兵的年薪。
Welch形容角鬥士們「就像性感搖滾明星」。色雷斯人 Celadus 便曾是龐貝城一名前途無限的新晉角鬥士。根據龐貝古城的塗鴉，載頭盔的 Celadus 曾連捷三場，贏得一眾少女歡呼。當地出土的銘文也提到，角鬥士團會揮舞手中劍刃，從一個城鎮走另一個城鎮，通常都有忠實擁躉隨行。龐貝城牆外又有一則廣告，希望在3天內徵求 20 對角鬥士，前往北邊 20英里（約32公里）外的城市諾拉（Nola）對決。
儘管受大量擁躉歡迎，但羅馬等級森嚴的社會裡，角鬥士仍跟妓女、皮條客及演員一樣，位處社會最底層。按照律法，角鬥士只是財產而非人。他們還有可能會被出資安排戰鬥的人心血來潮殺掉。哈佛大學古典學學者 Kathleen Coleman 形容：「這就是羅馬人看待角鬥場的方式。」
本文／圖經授權轉載自*CUP（原標題：羅馬角鬥士真的以命相搏？）
責任編輯／邱劭霽
