近日國內確診人數「頻頻破千」，揭示了防疫政策逐漸走向與病毒共存。不過，各界擔憂第3劑的保護力將於6月開始失效，紛紛有呼籲施打「第4劑」的聲音出現；而指揮官陳時中也鬆口將於20日研議最新的疫苗政策走向。
「第4劑」究竟是否有必要性？素以施打疫苗效率「獨步全球」聞名的以色列，透過30萬人的觀察性研究指出：第4劑疫苗對於60歲以上長者而言，確實具有延長保護力、避免重症死亡率的作用。但以長遠的角度來看，疫苗保護力將能持續多久？仍是懸而未解的問題。
以色列長者施打「第4劑」疫苗 重症死亡率、保護力曝光
研究團隊蒐集2022年1月3日至2月18日的數據，當時以色列正處於Omicron疫情的高峰期。受試者皆為60歲以上長者，至少在4個月前接種了第3劑BNT疫苗，且經PCR篩檢證實並無任何新冠肺炎症狀。
研究團隊著眼於觀察5項第4劑BNT疫苗帶來的保護力：
1. PCR篩檢陽性率。
2. 有症狀感染率。
3. 住院率。
4. 重症率。
5. 死亡率。
並在第4劑施打後的第7至30天、和第14至30天，觀察抗體濃度與保護力的變化。另外，年齡、性別、居住地與種族等變因也納入評估中。
結果顯示，接受第4劑疫苗的340,402人中，與第3劑疫苗的保護力相比：第7至第30天的保護力如下：
1. PCR篩檢陽性率下降44-47%。
2. 有症狀感染率下降53-58%。
3. 住院率下降59-74%。
4. 重症率下降50-74%。
5. 死亡率下降50-90%。
接種第4劑疫苗存在隱憂？專家：保護力更短暫、恐造成「免疫麻痺」
研究結果表明，施打第4劑BNT疫苗，對於4個月前接種第3劑的60歲以上長者而言，確實增加了保護力。不過，此前《新英格蘭醫學期刊》（NEJM）刊載的研究曾指出 ，相較於第3劑而言，第4劑疫苗的保護力短暫，雖然同樣能減少中重症風險，但也證明其對確診者的保護作用，平均至施打第8週後「迅速減弱」。
各界對於第4劑疫苗尚有潛在的擔憂，例如歐洲藥品管理局（EMA）曾提出，過於頻繁地接種疫苗，是否將導致免疫反應的弱化。此外，也有學者認為，第4劑疫苗將對人體的免疫系統造成巨大影響，對於抵抗未來可能過於多樣化的變體而言，保護力將會逐漸減少，造成人體的「免疫麻痺」現象。
儘管如莫德納、BNT疫苗等mRNA疫苗，旨在對抗新冠病毒的「棘狀蛋白」，但Omicron與新冠原始株具有相當程度的差異，即其具有大量棘狀蛋白的突變。不過，第4劑的mRNA疫苗確實對抑制Omicron的毒性發揮作用，尤其是60歲以上長者。研究表明，仍需要進一步觀察，以確定接種頻率、疫苗組合是否為防疫的長期策略。
本文／圖經授權轉載自潮健康（原標題：第4劑BNT疫苗效果曝：減少重症死亡風險 「效期太短」恐成致命傷？）
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責任編輯／林俐
