「妳已經三十歲了，還想去美國再念一個碩士？沒打算結婚生小孩嗎？」這是我的父親得知我想到紐約念書時，對我說的第一句話，沒有反對我的決定，卻透露不少身為父親的擔憂。
二十四歲時，我從日本慶應大學拿到媒體設計碩士學位，抱著「非新聞不做」的決心回到臺灣，初生之犢不畏虎，憑著一股熱血的新聞魂，在電視臺開始國際新聞的工作，一晃眼六年過去，我從一個只能在辦公室翻譯、幫在第一線採訪的前輩處理新聞畫面的小編譯，蛻變成能獨當一面，有新聞大事就能跟攝影兩個人說走就走的國際新聞記者，也開始在新聞臺兼任播報工作。一切看似步上軌道，卻讓我開始思考，新聞工作的極限在哪裡？我的職涯天花板在哪呢？這份工作每天都能學到新的事情，卻仍隱約給我一種「只能在原地做不同事情」的停滯感。
過去幾年，我能採訪的新聞一直都是在日本、韓國、東南亞等國家，一旦歐美地區發生大事，由於語言限制，我不是第一個會被派出去的人，「我想去美國生活！我想說流利的英文！」憑著這樣的想法，我萌生了到美國念書的念頭，要去，就要去媒體之都，去見識全世界最繁忙的城市—決定了，就是紐約。
挑戰不能只靠衝動完成
那時的我已經過了三十歲，才動了想到美國生活的念頭，既然不想靠嫁人，只好認命選了讀書這條路，從托福跟GMAT開始，我每天過著提早一個半小時起床的生活，堅持在上班前花一小時背單字或做題目，就算是早上五點的班，下班後也要頂著濃妝乖乖坐在補習班第一排認真聽課。那年的元旦，我坐在星巴克盯著數學課本，忍不住問自己到底何苦？
說出來有點不好意思，我三十歲前是個不折不扣的月光族，萌生留學念頭前，銀行存款從來沒超過十萬，開始補托福跟GMAT後，交完報名費我手頭就緊到得天天從爸爸的存錢桶拿零錢買午餐，靠著家人幫助跟自己貸款，從此揮別大手大腳花錢的日子，千辛萬苦來到紐約，沒想到，挑戰仍一個接一個來。
剛到紐約時，腳上無緣無故起了又紅又腫的疹子，我得獨自前往各醫院檢查，還要查字典才聽懂醫生在講什麼；為了選修商學院的課，無論是金融或國貿都得算數學，還曾算到非常挫折而落淚。最後一學期，我幸運得到在聯合國全職實習的機會，開始白天實習、晚上上學、週末念書的日子，一邊當助教、一邊努力找工作，忙到連睡覺都是奢侈，什麼追劇、運動、跟朋友聊天，想都別想！好不容易才在畢業前找到工作。原以為已經過了最難的難關了，卻碰上COVID-19疫情肆虐，被迫失業，公司正在幫我辦的綠卡也飛了。
這些挑戰現在寫來仍覺得驚奇，忘記自己如何克服的了，如果仍留在臺灣，這些挑戰我應該此生都不會遇到，但如果再選一次，我還是會選擇來紐約，因為這些挑戰也讓我接觸到更多不同的人事物，不會有交心的外國朋友，也不會有國際工作經驗，更不會培養出面對挫折的強壯心智，這幾年在紐約，我成長的速度相當驚人。
但我真的是只憑一股勇氣跟衝動就出發了嗎？當然不是！超過三十歲，要放棄穩定的工作、正在變好的職涯出國唸書，絕對是需要謹慎思考、審視手中所有籌碼的重大決定—時間、金錢、家庭、職涯、機會，還有，失敗後的退路？
還沒開始就先思考失敗，絕對不是太過小心或太悲觀，因為必須先了解失敗的話會失去什麼？最壞狀況有哪些？建議有志出國留學、甚至在異國開創人生的朋友，都要先把「為什麼要出國」這個問題理清楚，只要大方向想通了，很多事都會有答案。
舉例來說，到美國唸書，就讀的科系會影響到自己能否留在美國工作，大多數文科的學生在畢業後只會拿到一年的OPT簽證，如果是念STEM科系的數據、理工類別，通常能拿到三年的OPT簽證，也比較容易獲得公司贊助工作簽證，所以如果出國的目的是「要在美國找到工作」，就要很謹慎選擇這幾年比較好找工作的數據分析、電腦科學相關科系。
當時我出國的動機是「想說流利英文」，所以科系選了我有興趣的媒體管理學系，對畢業後的簽證、就職沒有太深思熟慮，只先確認了如果在紐約念完書後找不到工作，最壞的狀況就是回臺灣繼續當記者，新聞業是我很喜歡的工作，留學貸款慢慢還一定可以還得完，還多了兩年在美國生活的經歷，其實也沒什麼損失。
跳脫舒適圈並非人生必須
這幾年在臺灣，「跳脫舒適圈」是熱門話題，不少有出國背景的人紛紛變成網紅，大力提倡追求夢想、出國就能培養國際觀、世界觀等。但我認為「跳脫舒適圈」是必須付出成本跟代價的，我放棄了穩定的年薪與年資，背了留學貸款，也犧牲了原本穩定的生活，我肯賭，也沒有後悔，但不是每個人都有這種本錢。
我曾看過有人分享他在臺灣工作幾年後決定出走，毅然決然訂了機票到美國找工作，窩在朋友家幾個月後，拿到大公司offer，過著人生勝利組的生活。但他沒告訴大家的是，從小他就念國際學校、英文不輸美國人，大學也是在美國念的，最重要的是他有綠卡，美國公司根本不需要贊助簽證，所以他的履歷從一開始就不會被放在那疊會直接被篩掉的外國人裡， 他跳脫舒適圈的成本，跟一般在臺灣長大的人絕對不一樣，成功機率更不可能相同。
當「跳脫舒適圈」成為顯學，請務必拿出濾網篩過眼前的雞湯，因為別人的營養品很可能是你的毒藥，每個故事背後都有沒告訴你的事。更何況每個人的人生際遇、規畫、經濟狀況不同，離開舒適圈這個法則不能套用在所有人身上，選擇挑戰的人很棒，過程中一定會看到與眾不同的風景，所有經驗都會變成養分；但選擇維持現狀的人也不該覺得懊惱，因為對很多人來說，過好眼前的生活也必須付出很多努力。沒有經過縝密思考的跳脫舒適圈，只不過是有勇無謀。
作者介紹｜翁琬柔
日本慶應大學媒體設計研究所、美國Fordham University媒體管理研究所碩士。曾在TVBS、東森新聞等媒體擔任國際新聞編譯與記者，並親赴各大重要事件現場採訪，如熊本大地震、金正男暗殺事件、朴槿惠被彈劾、文在寅金正恩高峰會等。
另著有《身為國際新聞記者》，目前任職於美國新創產業，持續用心感受大蘋果裡的每一個小故事。
本文經授權轉載自時報出版《勇闖大蘋果！紐約的受挫力養成課》（原標題：出國，只為跳脫舒適圈）
責任編輯／邱劭霽
