我與科學界及醫學界一群受過高等教育、且十分注重健康的護理師和醫師共事，他們定期運動，並經常在鍛煉後，補充高劑量的蛋白質奶昔和富含維生素強化的果汁。這些飲品有助於肌肉增長嗎？不會。這些強化飲料會危害他們的健康嗎？也不會。他們的肌肉之所以壯大，是因為做重訓、游泳或跑步。但是，我又再次吃了這一套。身為一名忙碌不堪的外科醫師，我的當月主打午餐經常就是蛋白棒。
我常定期對醫務人員（包括外科醫師、護理師、住院醫師和醫師助理）進行完全未經科學驗證、但是趣味十足的民意測驗，調查大家的維生素攝取情況。我的問題很簡單：「您有在補充維生素嗎？」結果獲得了各異奇趣且截然不同的答案：
「我沒有，但應該要。」
「沒有，我該這麼做嗎？」
「沒有，但我母親是藥師，經常從亞馬遜會員網站訂購鈣片寄給我。」
「我吃完了，所以就停止服用綜合維生素了。」
「我會經常補充維生素E、C、D、B12、綜合維生素、葡萄糖胺、鈣片和魚油。」
「不太會，為什麼問我？好吧，不，我沒有。」
「每天都吃。」
「沒有，但我的孩子有。」
關於維生素和其他營養補給品的使用，爭辯永無休止，通常話題還會延伸至含維生素和礦物質的強化食品和飲品。冰沙加入高劑量維生素C等免疫強化營養品，是否有任何科學根據？上飛機前能否服用什麼補品，以避免在機上髒汙且重複循環的空氣中感冒？鋸棕櫚（saw palmetto）真的有益前列腺健康嗎？
回答這些問題時，涉及了服用維生素和營養補給品的心理。本人便是絕佳範例：我知道所有科學研究都說這些營養補給品並無益處，但我依然會服用。原因為何？為什麼比起美國食品藥物管理局核准的藥物，一般人更信賴維生素公司呢？
無論是傳統維生素、還是順勢療法的草本補給品，關於營養含量的規定極少，因此難以確定內容物的實際含量。2012年，美國衛生及公共服務部（HHS）建議食品藥物管理局新增更多關於營養補給品含量的規定。儘管如此，食品藥物管理局依舊未做控管。
2015年一項針對連鎖藥局沃爾格林（Walgreens）和塔吉特（Target）等幾家大型零售商店的調查發現，銀杏和鋸棕櫚等草本補給品的內容物根本不含這些成分。大約同一期間，消費者實驗室（ConsumerLabs.com）網路公司分析了數種主要維生素的實際維生素含量，發現每種維生素的實際含量與標示所聲稱相比，差距甚遠。
因此，我們除了煩惱是否該補充維生素、礦物質或順勢療法草本補品外，還必須質疑吃下肚的營養補給品是否真如所想的那般營養？
作者介紹｜妮娜‧夏皮羅 Nina Shapiro, M.D.
美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）醫學中心屢獲殊榮的小兒耳鼻喉科主任、UCLA大衛格芬醫學院（DGSOM）頭頸外科教授，發表過八十多篇專業學術論文。她也是哥倫比亞廣播公司（CBS）《醫生》談話節目的常客，文章曾刊登在《洛杉磯時報》、《華爾街日報》和《時代》雜誌，並經常向學者、醫師和一般民眾演說醫學健康課題。
作者介紹｜克莉絲汀‧羅伯格 Kristin Loberg
專業作家，擅長將專家的知識和想法轉化為適合大眾閱讀的作品。她是暢銷書《無麩質飲食，讓你不生病》與《無麩質飲食，打造健康腦》的共同作者。
本文經授權轉載自天下文化《誇大不實的醫療迷思：醫師教您如何分辨虛與實》（原標題：維生素多多益善？）
責任編輯／趙鳳玲
