今年是諾曼第登陸的第80個年頭，提起這場改變世界的戰役，人們首先聯想到的畫面就是在奧馬哈灘頭慘死的美國大兵們。他們的犧牲，不只確立了納粹德國的垮台，同時也為當今美國主導的北大西洋公約體系打下基礎，確實是一個最偉大的日子。不過在1944年6月6日的諾曼第登陸快一個多月前，由國軍主導的另外一場登陸行動也在上演。
與諾曼第登陸比起來，1944年5月11日這場橫渡怒江的行動規模小了許多，也安靜許多。這天隸屬國民革命軍第20集團軍第54軍的第198師和第36師將士搭乘橡皮艇、竹筏以及木船強渡怒江，向西岸的雲南日軍佔領區發起進攻。這場戰役的發起，是為了策應中國駐印軍對緬北的反攻，打通從印度通往雲南的陸上交通線。
屬於陳誠「土木系」的第54軍發起進攻的同時，第11集團軍第6軍新編第39師、第71軍第88師、第2軍第33師、第76師也從惠仁橋、打黑渡及三江口三個方向渡過怒江，向紅木樹、平戛、滾弄發起攻擊。與在諾曼第灘頭的德軍不一樣，駐防滇西的日軍第56師團要等到12日才反應過來，雙方在高黎貢山爆發激烈戰鬥。
而當第54軍與第71軍兩支國軍嫡系部隊向怒江發起進攻的同時，國內的中國部隊正在面對日本支那派遣軍凌厲的「一號作戰」攻勢，湯恩伯將軍的第31集團軍被打得潰不成軍，第1戰區司令長官蔣鼎文將軍棄守洛陽，呈現一片兵敗如山倒之勢。在國內戰局如此不穩之際，國軍卻將最精良的部隊集中到滇緬戰場作戰，讓人對蔣中正的佈局大感問號。
事實上對於到底是否該把國內精銳部隊集中到海外戰場，蔣中正也曾經感到非常掙扎，甚至為此與史迪威（Joseph W. Stillwell）將軍、羅斯福（Franklin D. Roosevelt）總統有過爭論。是什麼樣的原因，導致蔣中正最後妥協，將手中最好的部隊投入到滇緬反攻呢？這樣的投資，又是否值得呢？透過訪談參加過怒江戰役的老兵曹英哲將軍，我們來試著回答這個問題。
老蔣的大戰略
針對到底該不該反攻滇緬，其實蔣中正一開始的立場與史迪威是一致的。因為盟軍如果願意將大量的武器裝備投資到滇緬戰場，代表中國的戰略地位得到尊重，也能夠解決滇緬公路在1942年5月被切斷後，國民政府只能透過駝峰空運取得少量物資的尷尬局面。所以蔣中正一開始是恨不得反攻緬甸，甚至期望美國直接派正規軍進入亞洲大陸作戰。
然而美國的政策，很明顯是偏向邱吉爾（Winston Churchill）以打倒希特勒（Adolf Hitler）為優先的「歐洲第一」（Europe First）戰略。事實上，若不打倒納粹德國，盟軍也難以冒著德國潛艦干擾的風向，經由大西洋將物資運送到印度，然後再從駝峰航線運往中國，因此「歐洲第一」的戰略其實是正確的，老蔣也只能無奈接受。
