在其它國家與阿富汗神學士建立聯繫前，美國早在2018年就與神學士進行了直接會談。2020年2月，雙方在多哈達成了一項和平協議，美國承諾撤軍，神學士則承諾阻止對美軍的襲擊，其他承諾包括不允許基地組織或其他武裝分子在其控制的地區活動，並著手進行阿富汗全國和平談判。
但在隨後的一年裏，神學士繼續以阿富汗政府安全部隊和平民為目標。去年9月開始的阿富汗政府和神學士談判小組之間的工作到目前為止幾乎沒有取得什麼進展。喀布爾方面希望雙方達成政治安排之前神學士率先停火，但神學士拒絶接受。
在中國和神學士代表會面後，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）表示，中國能參與阿富汗事務可能是「一件積極的事情」。他說，和平解決衝突和建立「真正具有代表性和包容性的政府」，符合每個人的利益。
中國考量
中國長期以來一直批評美國軍事介入阿富汗，但北京同樣依賴美國幫助遏制一個重大國家安全威脅——維吾爾族武裝分子可能利用阿富汗作為基地，對中國發動攻擊。
中國智庫清華大學戰略與安全研究中心7月28日發表的一篇闡述中國對阿富汗政策的文章中，作者稱，疆獨組織與神學士及基地組織之間「存在密切聯繫不是秘密」，而阿富汗成為了「可靠基地」。
9·11襲擊後，華盛頓將「東突厥伊斯蘭運動」（東伊運）列為恐怖組織，並防止其成員入境，部分原因是為了希望中國對美國的「反恐戰爭」提供支持，但特朗普政府在2019年不再把「東伊運」列為恐怖組織，這引發中國強烈不滿。
「通過與神學士接觸，中國可能會尋求與叛亂者們達成諒解，讓他們拒絶向東伊運提供空間，並在適當時允許中國在神學士控制或爭奪的阿富汗地區建設基礎設施項目，」邁克爾·庫格爾曼分析道。
位於「亞洲十字路口」的阿富汗連接著許多中亞國家。邱芷恩認為，過去20年裏，美國在阿富汗的武力震懾為中亞提供了安全保護網，使得「沒有衝突溢出」，因此中國能夠在哈薩克、烏茲別克和土庫曼的石油和天然氣領域投入數十億美元的投資，迅速成為該地區最大的貿易伙伴。
「一個不穩定的阿富汗將使中國-中亞天然氣管道、哈薩克-中國石油管道以及其他昂貴的工業投資面臨風險，這些投資也可能成為攻擊的目標。」邱芷恩說道。
北京的擔憂很可能還源於阿富汗一個重要鄰國——巴基斯坦。在上世紀90年代，巴基斯坦曾在神學士奪取阿富汗控制權時立下功勞，與阿富汗政治緊密關聯。另一方面，巴基斯坦又是中國最鐵桿的盟友，在中國被稱為「巴鐵」。北京在「一帶一路」計劃中最期待的一個項目——中巴經濟走廊——便位於巴基斯坦。
然而，中國在巴項目和人員時常遭到武裝分子的襲擊。最近的一次是7月14日，巴基斯坦西北部的一輛中企班車發生爆炸後墜入峽谷，造成13人死亡，包括9名中國公民。伊斯蘭堡最初稱這是一次意外天然氣洩漏的結果，但隨後稱其為襲擊。
對中國項目的最大威脅來自於俾路支（Balochistan）的分裂分子和巴基斯坦神學士——一個2007年成立的獨立於阿富汗神學士的武裝組織。這兩個極端組織都在阿富汗和巴基斯坦複雜的邊界藏匿和訓練。
隨著阿富汗神學士如今可能掌握政權，潘圖奇表示，他不認為相比20年前，該武裝組織改變了它的極端原教旨主義觀點。
「但他們也是實用主義者，認識到自己需要投資和援助……在過去的20年裏，他們目睹了自己在戰鬥中遭受的痛苦。所有這些都將讓他們強調更務實的態度，」他說道。
