鑒於北京甚或全中國的空氣汙染情況持續惡化，中國政府決定開始正視霧霾問題，首要工作決定從關閉北京煤電廠開始。據悉，北京市經濟計劃部門已經勒令北京最後１座煤電廠歇業，此舉也代表北京在2016年後，境內將不再有煤電廠，原本的電能產量將由天然氣發電替代，被視為中國政府決心處理霧霾的第一步。
天然氣代替燃煤
去年，北京市政府即已要求大唐集團的第4座煤廠關閉，上周，國華電力公司與北京能源投資控股所屬的2座煤電廠也陸續關閉，目前在北京境內仍在營運的煤電廠屬華能集團所有，年供應的電量產能為845兆瓦，也在政令要求下，營運至今年年底。
北京市經濟計劃部門指稱，這4座煤電廠關閉後所留下的電能產量真空將由4座天然氣發電廠所填補，雖然發電成本較高，但天然氣發電的產能可提高至原來的2倍。根據規劃，北京當局希望從2017年起減少對煤礦發電的依賴，除了可以抑制燃煤的空氣污染外，也避免空氣中的有毒物質危害人民健康。
Clean Air! #Beijing shuts off a coal plant which supplied the city for over half a century in its business district. pic.twitter.com/KEbHNi5vJP
— CCTVNEWS (@cctvnews) 2015 3月 21日
北京全數煤電廠關閉後，每年將可省下920萬噸的燃煤消耗，根據《彭博新聞社》引述藍橡資本（North Square Blue Oak, NSBO）分析師Tian Miao的研究，省下的920萬噸的燃煤至少可以減少300萬噸的二氧化碳排放，「大部分的空氣汙染物都來自於燃煤，關閉煤電廠對於減少空氣汙染確有顯著成效，天然氣比燃煤乾淨許多，雖然成本較高，但非常環保」。
從2018年起，俄國將每年透過東部天然氣管線（eastern route，又稱西伯利亞管線）供輸380億立方公司的天然氣給中國，若再加上另一條由新疆進入中國的西部管線（western route，又稱阿爾泰管線）供輸量，俄國每年提供給中國的天然氣將高達680億立方公尺，中國的天然氣取得無虞匱乏。
延伸閱讀：《俄國批准東部天然氣管線 年供中國380億立方公尺》
經濟發展後的環保議題
中國在1979年進行市場改革經濟，30餘年來傾全力發展國家經濟的代價，近幾年已逐漸浮現。根據美國「自然資源防護協會」（Natural Resource Defense Council, NRDC）的統計，中國在2012年因煤業污染而失去生命的人數高達67萬人，2014年，中國境內161座主要城市中，90%以上的城市空氣品質不佳，汙染情形也超出中國的國家標準許多，危害人民健康甚鉅。
以中國北京為例，過去1年中，空氣中的懸浮物質每立方公尺為85.9微克（micrograms），比起中國所制訂的標準值35微克高出了2倍以上。今年2月底，由中國前新聞主播柴靜製作的《穹頂之下》影片更在中國與全球引起廣泛討論，逼使中國北京當局決定進行空汙的管制，第1步即關閉燃煤發電廠。
除了關閉煤電廠，中國政府對於製造空汙的企業已開始進行評估，情節嚴重者也將勒令停業，另外，北京當局也開始對於燒製過程中會排放汙染物質的水泥業者勸說，準備減產。
在以天然氣替代燃煤外，中國政府也開始嘗試以水力、太陽能與風力來進行發電，也準備重啟核能電廠，盼能在2020年將非礦物發電產能提升到總產能的15%，2030年到達20%。
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