烏俄蜜月期及橙色革命
獨立初期的烏克蘭與俄羅斯及白俄羅斯關係仍然不錯，三國牽頭成立獨立國家聯合體（Commonwealth of Independent States），作為蘇聯解體後各加盟共和國之間的邦聯組織。烏克蘭不止答允把殘留在境內的核彈頭銷毀，還借出克里米亞半島的重要軍港塞瓦斯托波爾（Sevastopol），與俄軍黑海艦隊共用一港。基於當時烏俄關係良好，即便一九九二年五月佔人口多數的克里米亞俄裔民眾有意脫離烏克蘭獨立，俄羅斯仍協助調解，說服當地人讓克里米亞留在烏克蘭治下。然而，獨立後的烏克蘭如俄、白兩國一樣陷入經濟衰退，國內政治動蕩。烏克蘭有見波羅的海三國因親近歐盟而得到相當明顯的經濟好處，開始嚮往晉身成歐盟成員。
在二○○四年總統大選時，民眾對立場親俄的候選人維克多．亞努科維奇（Viktor Yanukovych）透過選舉舞弊以些微之差勝選深感不滿，橙色革命（Orange Revolution）隨之爆發，民眾以橙色作為代表色在全國各地抗議選舉舞弊，聲援親西方的候選人維克多．尤先科（Viktor Yushchenko）。最後烏克蘭最高法院判決大選結果無效，於同年十二月二十六日舉行重選，尤先科得到過半票數當選而結束橙色革命。在尤先科治下，烏克蘭明顯傾向歐盟與美國，與俄羅斯的關係變得尤為緊張，俄羅斯開始屢屢以切斷對烏克蘭的天然氣供應作威脅。二○○八年俄羅斯出兵格魯吉亞（Georgia）後，烏克蘭因深怕俄羅斯無限擴張而決定申請加入北約，唯未得到北約首肯。
尤先科任內未能處理二○○八年後出現的「雷曼兄弟」金融危機，政府因稅收不足瀕臨破產，再加上尤先科與先前的盟友季莫申科鬧翻，使得他支持率驟跌，在二○一○年大選時連任失敗，亞努科維奇以些微差距勝於季莫申科成為總統。
亞努科維奇擁有俄裔背景，任內他促使烏克蘭重新倒向俄羅斯，加強與俄羅斯的經濟、文化和能源合作，更爭取參與建設俄歐之間的「北溪二號」（Nord Stream 2）天然氣管道建設。亞努科維奇一意孤行決定倒向俄羅斯，中斷與歐盟的自由貿易協議談判，使得親歐盟示威運動邁丹起義（Euromaidan）再於二○一三年十一月二十一日爆發。
亞努科維奇傳令烏克蘭警方武力鎮壓示威者，唯示威浪潮愈趨激烈，不只基輔獨立廣場被民眾搭建的帳篷佔領，全國各地民眾皆上街聲討亞努科維奇。最終，國會決定革除亞努科維奇的總統職務，亞努科維奇也在二○一四年二月二十三日悄悄逃亡俄羅斯。但前腳國內危機剛剛結束，後腳俄羅斯已悍然入侵。
